Dengan selesainya aktivitas tim yang terorganisir dan minicamp, Dallas Cowboys memiliki waktu sekitar satu bulan sebelum piagam tim mereka berangkat ke kamp pelatihan di Oxnard, California, pada 23 Juli.
Lima bulan sudah cukup lancar sejak musim Dallas berakhir dengan cara yang menakjubkan di babak wild card di AT&T Stadium. Sebagai cara untuk meringkas apa yang telah terjadi sejak itu dan apa yang akan terjadi di masa depan, reporter Cowboys Jon Machota dan Saad Yousuf berbagi pemikiran mereka dalam diskusi meja bundar terbaru mereka.
Hal terbesar yang Anda pelajari selama offseason?
Machota: Definisi Jerry Jones tentang “all in” sangat berbeda dari kebanyakan definisi lainnya. Ketika Jones mengatakan Cowboys akan “sepenuhnya” di luar musim ini selama minggu Senior Bowl, sebagian besar berasumsi bahwa itu berarti waralaba aktif dalam memperoleh bakat. Dallas menanggapinya dengan menjadi tim NFL yang paling tidak aktif. Tidak banyak yang ditambahkan melalui agen bebas atau perdagangan. Sementara itu, Cowboys kehilangan beberapa starter, seperti Tyron Smith, Tony Pollard dan Tyler Biadasz. Heck, mereka bahkan tidak mendapatkan satu pun pemain top mereka yang menandatangani perpanjangan kontrak. Versi Jones tentang “all in” berarti ada begitu banyak hal yang terjadi pada musim ini sehingga perubahan signifikan akan terjadi jika ada hasil akhir yang mengecewakan. Dan itu bisa mencakup staf pelatih yang benar-benar baru dan quarterback awal yang baru.
LEBIH DALAM
Apa arti ‘all in’ bagi EVP Cowboys Stephen Jones?
Yusuf: Pertahanan Mike Zimmer akan berbeda. Kami hanya melihat OTA dan minicamp, dan saya tidak mengatakan pertahanan Zimmer akan lebih baik atau lebih buruk daripada unit Dan Quinn di Dallas, tetapi akan berbeda. Apakah Anda berbicara dengan pelatih lain di staf atau pemain di ruang ganti, Anda mendapatkan gagasan bahwa Zimmer memiliki cara yang dia suka untuk dilakukan. Dia dikenal dengan gaya kepelatihannya yang galak dan keras kepala, dan itu juga berbeda dengan Quinn, tapi secara skematis, saya berharap melihat beberapa perbedaan penting juga.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. Mendaftar
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. Mendaftar
Membeli
Kekecewaan terbesar dalam beberapa bulan terakhir?
Machota: Untuk tim yang membutuhkan begitu banyak bantuan dari pemain muda yang mengikuti lompatan tahun kedua dan ketiga, kami tidak memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang diharapkan dari kelas draft tahun lalu, seperti Mazi Smith, Luke Schoonmaker, dan DeMarvion Overshown. Tak satu pun dari ketiganya mengikuti praktik OTA atau minicamp yang terbuka untuk wartawan. Smith sedang memulihkan diri dari operasi bahu di luar musim. Schoonmaker sedang mengalami cedera hamstring. Overshown kembali dari cedera lutut akhir musim, jadi absennya dia sudah diduga. Dengan tidak terlalu aktif dalam meningkatkan roster mereka di luar gedung, Cowboys telah memberikan penekanan besar pada beberapa kelas draft terakhir mereka yang mengambil peran yang jauh lebih besar. Tidak yakin bagaimana bisa ada kepercayaan besar terhadap hal itu saat kita duduk di sini hari ini.
Yusuf: Saya rasa tidak ada satu pun segmen di luar musim yang membuat Anda merasa sangat senang. Jika Cowboys tidak lagi menjadi agen bebas tetapi menangani beberapa perpanjangan kontrak yang tertunda, itu adalah sesuatu. Jika mereka tidak melakukan salah satu dari hal-hal tersebut tetapi melakukan perdagangan yang heboh, itu akan menjadi sesuatu. Sebaliknya, offseason sebagian besar berlalu dengan menggunakan kendali kapal pesiar – rancangannya adalah titik terang – dan tim tidak menjadi lebih baik, dan beberapa orang dapat berargumentasi bahwa, di atas kertas, keadaannya menjadi lebih buruk.
LEBIH DALAM
Mengapa Dak Prescott, CeeDee Lamb, dan Micah Parsons belum menandatangani kesepakatan baru, dan kapan mereka bisa menandatanganinya
Hal apa yang paling membuat Anda bersemangat saat memasuki kamp pelatihan?
Machota: Melihat Trey Lance dalam aksi langsung adalah yang teratas dalam daftar, tetapi No. 1 adalah perubahan yang akan dilakukan Zimmer pada pertahanan. Apakah akan terlihat jauh berbeda dengan apa yang dilakukan Quinn selama tiga musim terakhir? Saya bertanya-tanya apakah yang pada akhirnya kita lihat adalah pertahanan yang tidak terlalu banyak merebut bola namun mungkin lebih baik secara fundamental, terutama saat melawan laju. Tentu saja, cara Micah Parsons dimanfaatkan akan menjadi faktor utama. Hanya sedikit yang bisa dikumpulkan dari OTA dan minicamp. Kamp pelatihan dan pramusim akan memberi kami gambaran yang lebih baik.
Akankah Trey Lance tampil cukup di kamp pelatihan untuk memikirkan pemikiran dia bisa menggantikan Dak Prescott musim depan? (Chris Jones / AS Hari Ini)
Yusuf: Kamp pelatihan dan pramusim Lance selalu menarik karena apa yang diberikan Cowboys untuk mendapatkannya tahun lalu, tetapi situasi kontrak Dak Prescott membuat musim panas Lance semakin menarik. Lubang yang masih tersisa di roster juga membuat musim panas Lance menarik. Akankah dia tampil cukup baik sehingga para Cowboys merasa percaya diri padanya sebagai pria terbaik di tahun 2025? Apakah dia cukup menunjukkan untuk menjadi alat perdagangan langsung untuk mendapatkan bantuan di posisi lain untuk Cowboys? Apakah dia langsung padam?
Pertanyaan terbesar yang masih Anda miliki di daftar pemain?
Machota: Ini sangat mirip dengan perasaan saya memasuki agen bebas dan kemudian draft: berlari kembali dan melakukan tekel defensif. Saya akan tetap menggunakan tekel defensif untuk respons ini karena kami baru saja selesai menonton OTA dan minicamp di mana Smith dan Osa Odighizuwa tidak berpartisipasi karena cedera. Keduanya adalah proyeksi permulaan Minggu 1. Dan tekel defensif akan jauh lebih mahal untuk ditingkatkan melalui perdagangan jika Cowboys memutuskan bahwa mereka tidak memiliki cukup tekel pada pertengahan September mendatang.
Yusuf: Tekel bertahan adalah pilihan yang bagus, dan lari ke belakang adalah pilihan yang jelas. Namun semakin saya menyaksikan latihan tim musim semi ini, terutama dengan CeeDee Lamb bertahan, semakin banyak pertanyaan yang saya miliki tentang kedalaman unit penerima lebar. The Cowboys membutuhkan Brandin Cooks untuk menjadi pria seperti saat dia masih muda bersama tim lain. Mereka membutuhkan Jalen Tolbert untuk menjadi talenta tingkat No. 3 yang sah, jika tidak lebih. Jika Lamb terluka selama musim ini, mungkin ada beberapa pertanyaan dan kekhawatiran tentang grup tersebut.
Kutipan offseason paling terkenal?
Machota: Ketika saya bertanya kepada Parsons tentang hubungannya dengan Zimmer awal bulan ini, dia menjawab dengan mengatakan bahwa mereka mungkin mengucapkan total 20 kata satu sama lain. Saya hanya terkejut karena tidak ada lagi interaksi di antara keduanya.
“Dia orang yang sangat pendiam,” kata Parsons. “Yang saya dengar dari para pelatih hanyalah Zim menyukai cara ini. Tapi aku suka seperti ini. Saya tidak sabar untuk duduk bersamanya. Saya pikir itu akan cukup keren, karena jelas pola pikirnya jadul, mentalitasnya jadul. Dia punya banyak pemain hebat, tapi dia belum pernah punya Micah sebelumnya. Ini akan menyenangkan. Dan menurut saya itu akan menjadi unik.
“Ada banyak kesamaan antara cara dia memanfaatkan saya dengan cara (Dan Quinn) menggunakan saya dalam sistem. Namun dia memiliki lebih banyak perubahan dalam cara dia mengatur segalanya. Ada beberapa hal yang harus aku biasakan juga. Ini akan menjadi hubungan yang bisa dikompromikan.”
Yusuf: Pada konferensi pers pra-draf, Jerry dan Stephen Jones ditanya tentang pesan yang akan mereka sampaikan kepada para penggemar Cowboys yang frustrasi. Setelah Jerry bermonolog panjang lebar tentang batas gaji, Stephen langsung to the point.
“Hal yang juga ingin saya katakan adalah bahwa gajah di dalam ruangan adalah kesuksesan playoff kami,” kata Jones. “Kami bisa memenangkan offseason seperti yang kami lakukan tahun lalu dan mendapatkan nilai ‘A’… tapi coba tebak? Kami tidak menyelesaikannya di babak playoff. … Sampai kita sukses di babak playoff, itulah pertanyaan terbesar yang akan ditanyakan semua orang. ‘Bagaimana cara Anda mengatasi rintangan itu?’”
Jelas sekali, hal ini benar, dan semua orang di luar telah memikirkannya selama bertahun-tahun. Tapi biasanya, setidaknya di depan umum, keluarga Jones suka mencari hikmahnya dan menjual basis penggemarnya pada sinar matahari. Sungguh penting mendengar Stephen mengakui bahwa, pada titik ini, apa pun selain kesuksesan di bulan Januari masih bisa diperdebatkan.
(Foto teratas Dak Prescott: Perry Knotts / Getty Images)