Sementara itu, Daniels sebelumnya mengatakan bahwa keputusan quarterback mana yang memulai Minggu 1 berada “di atasnya”. Pada hari Rabu, Daniels ditanya bagaimana perlakuan terhadap gelandang bintang sejak mendarat di DC, tetapi Daniels segera menutup anggapan itu.
Maksudku, aku belum menjadi gelandang bintang, katanya. “Perjalananku masih panjang. Aku seorang pemula, untuk menjawabnya.”
Komandan juga memiliki pemain harian Jeff Driskel dan pendatang baru Sam Hartman dalam daftar, tetapi akan mengejutkan jika ada orang selain Mariota atau Daniels yang menjadi pusat pada hari Minggu pembukaan melawan Buccaneers di Tampa. Bahkan sejarah terkini menunjukkan kemungkinan besar awal mula Daniels. QB terakhir diambil pertama atau kedua secara keseluruhan bukan yang memulai di Minggu 1 adalah Mitchell Trubisky dengan Beruang pada tahun 2018.
Mariota, 30, tampil dalam tiga pertandingan untuk Eagles musim lalu, menyelesaikan 15 dari 23 operan (65,2%) untuk jarak 164 yard, satu touchdown dan satu intersepsi. Dia juga berlari sejauh 52 yard dengan delapan pukulan. Mariota memulai 13 pertandingan untuk Falcons pada tahun 2022, melempar sejauh 2.219 yard, 15 TD, dan sembilan intersepsi. Itu adalah satu-satunya permainan yang dia mulai di NFL sejak meninggalkan Titans setelah musim 2019.
Quinn mengatakan dia sangat menyukai dinamika kompetisi QB dan yakin Mariota – yang kebetulan juga merupakan mantan pemain nomor 2 secara keseluruhan – dapat membantu membimbing Daniels. Namun Quinn juga memuji sikap dan kepercayaan diri sang pendatang baru, serta kerendahan hati, yang menganggap pelatih veteran itu sebagai karakteristik yang tidak biasa bagi pemain muda.
“Dia punya kesombongan,” kata Quinn. “Dia benar-benar mempunyai kendali yang sangat kuat terhadap hal-hal yang kami lakukan, tapi dia juga memiliki kerendahan hati seperti seorang pemain muda.
“Jadi saya pikir, kombinasi yang keren dengan kehadiran pemain yang lebih tua, namun kerendahan hati dari pemain baru dan pemain muda, mengetahui bahwa dia masih harus membuktikan banyak hal. … Sungguh kombinasi yang langka dan sangat keren. “
Daniels tampaknya memiliki apa yang diperlukan — serta setiap peluang — untuk memenangkan pekerjaan awal selama kamp pelatihan. Para Komandan kemungkinan besar akan sangat senang jika pendatang baru itu bisa memenangkan pekerjaannya, dan jika dia terus mendapatkan pujian seperti ini saat kamp pelatihan diadakan, keputusan itu mungkin hanya tinggal menunggu waktu saja.