Ketika koordinator ofensif Detroit Lions Ben Johnson memutuskan untuk tetap tinggal dan tidak mengejar pekerjaan terbuka sebagai pelatih kepala di sekitar NFL, hal itu mengejutkan banyak orang di dunia NFL.
The Lions baru saja mencapai NFC Championship Game — pertama kalinya franchise ini lolos dari babak pembukaan playoff sejak 1991 — dan ada keyakinan bahwa apa yang dibangun oleh pelatih kepala Dan Campbell pada akhirnya akan membuahkan kesuksesan.
Setelah finis di sepertiga terbawah NFL dalam poin dan yard per game pada tahun 2021, Lions menjadi tim dengan skor tertinggi kelima dalam sepak bola pada tahun 2023, dengan 27,1 poin per game. Produksi itu menjadikan Johnson salah satu prospek kepelatihan terpanas di liga.
Meskipun telah melakukan wawancara dengan beberapa tim, termasuk Atlanta Falcons dan Los Angeles Chargers, serta mengadakan pertemuan dengan Washington Commanders, Johnson, 36, mengatakan dia hanya menyukai “sinar matahari”.
“Saya pikir pada intinya, saya ingin matahari bersinar sedikit lebih lama. Itulah yang saya inginkan,” kata Johnson, Kamis. Saya suka sinar matahari. Saya suka apa yang kami bangun di sini, dimulai dengan kepemilikan, pelatih kepala, dan GM hingga ke bawah.
“Kami mempunyai sekelompok pemain hebat di ruang ganti, dan saya ingin menuai hasil bersama mereka lebih lama lagi.”
Johnson dilaporkan mengatakan kepada Komandan bahwa dia tidak lagi tertarik karena pejabat tim sedang berada di pesawat dalam perjalanan ke Michigan untuk bertemu.
Mengambil langkah selanjutnya dari seorang koordinator menjadi pelatih kepala memerlukan keyakinan pada sejumlah kategori, seperti kepemilikan, staf, dan daftar pemain. Johnson tidak akan mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala hanya karena pekerjaan itu tersedia, meskipun hanya ada 32 orang di liga.
Selain itu, Johnson ingin memastikan jika dia mendapatkan pekerjaan, dia akan memiliki sumber daya yang tersedia untuk bertahan selama beberapa musim.
Konten yang disematkan ini tidak tersedia di wilayah Anda.
“Sesuatu yang benar-benar selaras dengan saya adalah, oke, delapan pembukaan dalam setahun terakhir,” kata Johnson. “Berapa yang akan Anda tetapkan atas/bawah dalam tiga tahun, berapa banyak yang masih mempunyai pekerjaan? Saya akan menetapkan atas/bawah pada empat setengah. Menurut saya ada kemungkinan besar lima dari mereka kehilangan pekerjaan dalam tiga tahun.
“Ketika saya melihatnya dari perspektif itu, jika saya mendapat kesempatan untuk menempuh jalan itu, maka yang terpenting adalah bagaimana saya bisa mendapatkan kontrak kedua itu, bagaimana saya mempersiapkan diri. Para bintang perlu menyelaraskan diri. … Saya belum mau menempuh jalan lain kecuali saya merasa benar-benar yakin dengan apa yang akan terjadi.”
Dalam pandangan Johnson, tidak ada ruginya menghabiskan lebih banyak waktu di NFL sebagai koordinator. Dia merasa seolah-olah dia mendapatkan pengalaman berharga sekarang dan akan lebih siap jika dan ketika dia memutuskan untuk mencari pekerjaan sebagai pelatih kepala, baik di luar musim berikutnya atau setelahnya.
“Secara pribadi, saya tidak merasa merusak peluang atau kemampuan saya untuk menjadi pelatih kepala di masa depan, dan saya menyukai apa yang saya lakukan saat ini,” kata Johnson.