Pelatih kepala Denver Broncos Sean Payton tidak terlalu disukai di banyak kalangan.
Dia tidak membuat kesan pertama yang baik di Denver ketika dia memanggil mantan pelatih Broncos Nathaniel Hackett, yang pada dasarnya melanggar aturan tidak tertulis.
Payton kemudian bentrok dengan quarterback Russell Wilson sepanjang kampanye 2023 dan terkadang terlihat berteriak pada Wilson. Akhirnya, Payton akhirnya mencadangkan Wilson untuk dua pertandingan terakhir musim ini setelah penelepon sinyal veteran itu menolak untuk menunda jaminan cederanya.
Mantan gelandang NFL Ryan Leaf setidaknya bukan penggemar Payton.
Saat tampil di ‘Up & Adams Show,’ Leaf mengomel Payton, berkata, ‘Saya tidak tahu apa yang dia miliki tentang kepemilikan barunya.’ Dengan kata lain, Leaf menyiratkan bahwa Payton mungkin memiliki sedikit kotoran pada petinggi Broncos agar organisasi memberinya kelonggaran semacam ini.
Leaf setengah bercanda ketika dia membuat pernyataan itu, tetapi jelas bahwa dia meremehkan Payton dan bahwa dia tidak menyetujui perdagangan draft picks Denver ke New Orleans Saints hanya untuk menjadikannya sebagai pelatih kepala.
“Mereka hanya membuat kesalahan demi kesalahan,” kata Leaf (h/t Bleacher Report). Saya tidak tahu bagaimana manajer umumnya [George Paton] terus memiliki pekerjaan itu.”
Leaf juga tidak berhenti di situ, mengatakan bahwa Payton memiliki “tipe ego terburuk untuk seorang pelatih kepala” dan menyebut situasi Broncos saat ini “bermasalah.”
Jadi, tampaknya, Leaf tidak terlalu yakin bahwa quarterback pemula Bo Nix — yang Payton menduduki peringkat ketiga di dewan draftnya — akan turun tangan dan menyelesaikan masalah Denver di bawah pusat.
Payton mencatatkan rekor 8-9 di musim pertamanya memimpin Mile High City. Broncos berhasil unggul 7-4 setelah awal yang buruk 1-5, jadi itu bisa menjadi sesuatu yang dapat dikembangkan oleh Payton and Co. menuju tahun 2024.
Tentu saja, pelatih berusia 60 tahun ini meraih banyak kesuksesan bersama The Saints, mencatatkan rekor 161-97 dalam 15 musim sebagai pelatih klub. Dia juga memimpin New Orleans meraih kejuaraan Super Bowl selama kampanye 2009-10.
Kita lihat saja apakah Payton bisa merasakan kesuksesan serupa di Denver. Sejauh ini, dia belum memulai dengan baik, dan Leaf jelas tidak berpikir segalanya akan berubah.