Salah satu kasus hukum yang lebih menarik di luar sana dengan implikasi media yang signifikan datang dari tuntutan hukum mantan reporter NFL Network Jim Trotter terhadap NFL Media dan liga. NFL Media memilih untuk tidak memperbarui kontrak Trotter pada Maret 2023, dan hal itu terjadi lagi saat dia bertanya kepada komisaris liga Roger Goodell tentang kurangnya keragaman di antara penulis dan pengambil keputusan di cabang media liga.
Keputusan NFL Media untuk tidak membawa Trotter kembali memicu banyak komentar, terutama karena kedekatannya dengan pertanyaan penting kedua berturut-turut tentang keberagaman kepada Goodell pada konferensi pers tahunan Super Bowl komisaris (yang menurut Trotter sendiri “memainkan peran ” di pintu keluarnya). Trotter menolak paket pesangon dengan perjanjian kerahasiaan sehingga dia dapat terus berbicara tentang liga, kemudian dengan cepat mendarat di The Athletic pada bulan April.
Trotter kemudian mengajukan gugatan terhadap NFL pada bulan September. Hal ini disertai dengan tuduhan mengejutkan atas dugaan komentar rasial dari pemilik Jerry Jones dan Terry Pegula, serta tuduhan campur tangan liga untuk menghentikan liputan negatif (seperti dugaan niat NFL untuk melanjutkan pertandingan Damar Hamlin). Goodell dan liga dengan cepat membantah banyak klaim gugatan tersebut secara terbuka, dan mantan jaksa agung Loretta Lynch mengajukan mosi atas nama liga untuk menolak gugatan tersebut pada bulan November.
Namun, seperti yang dilaporkan Mike Florio di Pro Football Talk Rabu, Hakim Jed S. Radkoff kini menolak mosi liga untuk menolak klaim pembalasan Trotter. (Namun, dia mengabulkan mosi untuk menolak klaim Trotter tentang lingkungan kerja yang tidak bersahabat dan klaimnya berdasarkan undang-undang Negara Bagian dan Kota New York.) Dan hal ini menghasilkan komentar penting dari salah satu pengacara Trotter:
Mitra Wigdor David Gottlieb di @JimTrotter_NFL kasus: “Dengan kegagalan NFL dalam menyelesaikan kasus ini, dan tidak adanya perjanjian arbitrase untuk menyelamatkan kasus ini, kami berharap pada akhirnya dapat meminta pertanggungjawaban NFL atas perilakunya dalam forum yang sepenuhnya terbuka untuk umum.” https://t.co/0xvNsAXHl0
— Wigdor LLP (@WigdorLaw) 29 Mei 2024
Seperti pendapat Florio dalam tulisannya, tidak adanya klausul arbitrase dalam kontrak Trotter (yang telah menghalangi banyak, namun tidak semua, tantangan hukum tim dan pemain terhadap liga, beberapa di antaranya telah mengarah pada penyelesaian yang dinegosiasikan) berarti mungkin ada lebih banyak akuntabilitas NFL yang berperan di sini daripada biasanya. Inilah yang dia tulis di bagian depan itu:
Ketika mantan reporter NFL Network Jim Trotter menggugat NFL karena pemutusan hubungan kerja yang salah, salah satu senjata paling ampuh di gudang senjata NFL tidak tersedia. Tanpa klausul arbitrase dalam kontrak Trotter, NFL tidak bisa memaksa kasus ini menjadi rahasia, pengadilan kanguru yang dicurangi.
NFL malah berusaha untuk menghentikan seluruh kasus, dengan mosi untuk memberhentikan. Pada hari Rabu, hakim ketua mengizinkan tindakan tersebut dilanjutkan.
Perlu dicatat lagi bahwa tidak semua klaim Trotter di sini lolos dari mosi penolakan ini. Dan hanya karena keputusan ini berjalan seperti ini tidak berarti kasus ini pada akhirnya akan berakhir dengan keputusan yang menguntungkan Trotter; hal itu masih dapat diselesaikan, atau mosi NFL untuk keputusan ringkasan dapat diberikan (kemungkinan besar setelah penemuan). Namun klaim pembalasannya berhasil melewati satu rintangan penting. Dan hal ini akan memberinya kesempatan untuk menyampaikan lebih banyak kasusnya, dan mempertanyakan tokoh-tokoh seperti Goodell di bawah sumpah. Dan hal ini dapat memiliki implikasi yang signifikan bagi masa depan NFL, serta masa depan NFL Media (yang sudah dipertanyakan).
[Pro Football Talk]