Pittsburgh Steelers mungkin telah mengubah serangan mereka dengan koordinator baru, dua quarterback baru, dan lini ofensif yang ditingkatkan, tetapi itu tidak berarti semua orang menerima potensi mereka memasuki tahun 2024. Mantan gelandang ofensif NFL Alex Boone ditanyai playoff mana tim dari musim 2023 melewatkan babak playoff dan dia termasuk Steelers.
“Orang Texas ikut, Chief pasti ikut. Pasti ada gagak,” kata Boone dalam sebuah episode The OLine Committee pada hari Selasa. “Saya akan mengatakan Steelers, Bills, dan Miami pasti akan absen.”
NFL dikenal dengan keseimbangan dan tim-tim baru muncul setiap musim dan melakukan kejutan playoff. Tahun lalu adalah tim Texas, yang berubah dari 3-13-1 pada tahun 2022 menjadi 10-7 pada tahun 2023. Argumen Boone bukan tentang Steelers sebagai tim yang buruk, dan lebih banyak tentang tingkat persaingan di AFC. Ketika sampai pada hal itu, dia melihat tempat terakhir berada di antara Cleveland Browns dan Steelers.
“Saya tidak tahu apakah saya melihat salah satu dari tim-tim itu masuk, tapi yang pasti, saya melihat Cleveland sangat bergantung pada Kevin [Stefanski] menjadi sangat cerdas dan memiliki kemampuan yang mungkin masih dimiliki Deshaun Watson,” kata Boone.
Baik Steelers dan Browns memiliki musim serupa tahun lalu. Meskipun mengalami cedera parah di posisi-posisi penting, mereka berdua menyelesaikannya dengan kemenangan dua digit dan lolos ke babak playoff. Hal ini menunjukkan bakat masing-masing tim dan menunjukkan hal-hal besar yang akan terjadi pada tahun 2024. Namun jika Anda memilih tim demi tim, akan sangat sulit untuk mempersempit tim mana yang akan absen di babak playoff.
Melihat tim-tim yang tidak lolos musim lalu, Anda dapat meminta tim AFC Selatan mana pun di Jacksonville Jaguars, Indianapolis Colts, atau Tennessee Titans untuk memperebutkan tempat playoff tahun ini. Lalu ada Cincinnati Bengals, yang lolos setiap musim dimana Joe Burrow sehat. New York Jets sebenarnya akan memiliki quarterback musim ini selama Aaron Rodgers tetap sehat, dan Anda tidak dapat menghitung Las Vegas Raiders atau Los Angeles Chargers.
Sebenarnya hanya ada sedikit titik lemah di seluruh konferensi. Ini mungkin merupakan kumpulan quarterback terbaik yang pernah dimiliki konferensi ini. Bahkan tim-tim yang masih mencari tahu posisi QB mereka menyusun rookie putaran pertama yang bisa mengejutkan liga seperti yang dilakukan CJ Stroud musim lalu.
Tambahkan bahwa Steelers memiliki salah satu jadwal terberat di liga, dan sangat sulit untuk meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke babak playoff. Saya pribadi berpikir mereka bisa menyelesaikannya, namun saya juga menyadari bahwa ini adalah perjuangan berat dengan tingkat persaingan di AFC.