Eric Edholm menyusun daftar 10 besar ‘tim terlengkap’ memasuki musim 2024. Indianapolis Colts tidak tampil, meskipun rivalnya Houston Texans tampil.
Tiga tim teratas termasuk San Fransico di No. 1, diikuti oleh Baltimore dan Kansas City. Peringkat 8-10 adalah Green Bay, Cleveland, dan New York Jets.
Pasukan Texas berada di urutan ke-7. Berikut cuplikan apa yang dikatakan Edholm tentang Houston:
[affiliatewidget_smgtolocal]
“Stroud sekarang memiliki kelompok penangkap umpan yang kuat dengan Diggs, Nico Collins, Tank Dell, Robert Woods dan Noah Brown, bersama dengan kembalinya TE Dalton Schultz. Mereka dilumpuhkan sebagai pelanggaran dengan permainan lari yang tidak konsisten, yang ditingkatkan dengan kedatangan sosok Mixon. Dan lini ofensif yang telah lama difitnah, yang dilanda cedera secara signifikan setahun yang lalu, tampaknya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik sekarang.”
Saya rasa tidak terlalu mengejutkan jika Colts tidak masuk dalam daftar ini, namun di atas kertas, ini adalah daftar yang disusun dengan baik di sejumlah grup posisi.
Bagian depan pertahanan harus menjadi salah satu unit yang paling mengganggu dalam sepak bola. Garis ofensif mengembalikan kelima anggota dari tim tahun 2023 yang menempati peringkat 10 teratas dalam tingkat tekanan dan yard per rush.
Anthony Richardson sehat dan kembali menjadi center, sementara dia dikelilingi oleh Jonathan Taylor, Michael Pittman, Josh Downs, dan Adonai Mitchell.
Di sisi lain, Colts juga menghadapi banyak tanda tanya, terutama di pertandingan sekunder. Ini adalah grup yang tidak berpengalaman musim lalu yang menyerah terlalu banyak pada pertandingan besar dan kesulitan untuk bermain di sepakbola.
Satu-satunya kepastian di cornerback dan keselamatan menjelang tahun 2024 adalah bahwa Kenny Moore akan masuk slot, dan Julian Blackmon akan menjadi pengaman yang kuat. Jika tidak, tiga titik awal lainnya di bagian belakang akan diperebutkan.
Colts juga bisa mendapatkan keuntungan dari dampak yang lebih konsisten di posisi ketat, dan meskipun musim lalu kita melihat kemampuan playmaking yang dimiliki Richardson, dia masih merupakan pemain yang relatif tidak berpengalaman dengan hanya 98 kali dropback dalam karirnya.
Tidak ada daftar yang sempurna. Setiap tim memiliki kekuatan dan kelemahan – beberapa lebih dari yang lain – tetapi pada akhirnya, batas atas Colts pada tahun 2024 akan ditentukan oleh permainan Richardson.
Namun, seperti yang telah disoroti, ia juga tidak harus melakukan semuanya sendirian. Seiring dengan para pemain yang ditempatkan GM Chris Ballard di sekitar Richardson, pelatih kepala Shane Steichen dan kemampuannya untuk memaksimalkan quarterbacknya juga akan menjadi bagian penting dari persamaan tersebut.
“Saya sangat yakin Anthony Richardson dapat melakukan lompatan besar tahun ini karena sejumlah alasan,” kata Mina Kimes di NFL Live ESPN. “Pertama, Shane Steichen menegaskan musim lalu apa yang kita semua yakini ketika dia direkrut dari Philadelphia: dia adalah penelepon yang brilian. Pelanggaran yang sangat ramah terhadap quarterback bagi Gardner Minshew meskipun ada permainan naik-turun dari quarterback.”