NASHVILLE, Tenn. (AP) — NFL belum menjadwalkan pertandingan untuk setiap hari dalam seminggu.
Belum.
“Kami akan menjadi 7-Eleven yang baru,” kata pemain bertahan New Orleans Saints Cameron Jordan. “NFL, 24 jam, Anda dapat menonton mereka bermain kapan saja.”
Veteran yang sedang mempersiapkan musim ke-14 ini memiliki cara untuk menyampaikan kritiknya dengan sindiran lucu yang tepat sasaran. Dengan NFL yang hampir mengisi setiap hari dalam seminggu dengan pertandingan di musim 2024, liga dengan reputasi “setiap hari Minggu” mungkin memenuhi syarat untuk julukan baru tersebut.
Itu semua adalah bagian dari rencana NFL untuk terus mengembangkan permainan dan liga.
“Tugas kami adalah berada di mana pun penggemar kami berada,” kata Komisaris NFL Roger Goodell ketika ditanya tentang kesepakatan baru Netflix selama tiga tahun di liga yang tahun ini menambahkan pertandingan hari Rabu. “Mereka memiliki hampir 300 juta pelanggan global. Kami jelas fokus untuk menjadi lebih global. Jadi ini merupakan keuntungan besar bagi kami.”
Kesepakatan itulah yang menjadi alasan mengapa liga yang telah menjadwalkan dan memainkan pertandingan pada hari Natal selama bertahun-tahun akan memainkan bukan hanya satu, tetapi dua pertandingan pada hari Natal ketika juara bertahan Super Bowl Kansas City mengunjungi Pittsburgh sebagai bagian dari liburan ganda yang ditutup oleh Baltimore di Houston.
Bedanya, ini adalah kali ketiga NFL dimainkan pada hari Rabu sejak 1950.
Keempat tim yang terlibat semuanya bermain pada hari Sabtu, memberikan pelatih dan pemain perubahan haluan yang dihadapi ketika pertandingan hari Minggu diikuti dengan kickoff Kamis malam. Selasa adalah satu-satunya hari dimana Chiefs tidak akan memainkan pertandingan musim ini — secara teknis merupakan satu-satunya hari libur bagi pemain NFL dengan pertandingan hari Minggu.
Pelatih Washington Dan Quinn mengatakan kunci dari persiapan adalah berpegang pada rutinitas dan hari-hari yang berubah. Itu berarti mencoba mengelabui jam tubuh.
“Ini akan seperti hari Rabu, ini akan seperti hari Jumat, inilah yang kami lakukan sebelum pertandingan, jadi ini tidak sesulit kelihatannya,” kata Quinn. “Anda memiliki beberapa perjalanan yang harus Anda kerjakan, singkatnya berminggu-minggu, berminggu-minggu lebih lama, namun tetap setia pada suatu proses.”
Baltimore Ravens hanya akan melewatkan satu pertandingan pada hari Selasa dan Jumat dalam jadwal yang mencakup sepasang pertandingan Kamis. Natal akan mengakhiri tiga pertandingan dalam 11 hari untuk Baltimore.
Keamanan Ravens Kyle Hamilton mengatakan ini bukan masalah, melainkan lebih merupakan “faktor kejutan”, tetapi para pemain akan beradaptasi dan bersiap untuk apa yang mungkin menjadi awal dari tahap baru NFL. Dia mengatakan para pemain kemungkinan besar melakukan percakapan yang sama ketika NFL memperkenalkan permainan pada Senin malam, lalu Kamis malam.
“Saya yakin 10 tahun dari sekarang, itu mungkin menjadi norma,” kata Hamilton tentang jadwal NFL yang menampilkan pertandingan sepanjang minggu.
Gelandang ofensif Arizona Will Hernandez mengatakan membuat tubuh bangkit kembali dengan cepat adalah hal yang sulit.
“Saya kembali ke sini: Kita semua menandatanganinya. Kita tahu apa itu. Ayo kita berangkat,” kata Hernandez.
Senin malam biasanya merupakan pertandingan utama NFL. Kontrak baru menambahkan permainan pada Minggu malam.
Kemudian NFL mulai membuka musim pada Kamis malam tahun 2006. Pada tahun 2020, NFL memainkan pertandingan Selasa malam pertamanya sejak tahun 2010 karena pandemi. Sebelumnya, NFL belum pernah bermain pada hari Selasa sejak 1946.
Jadwal yang dirilis minggu lalu dibuka seperti biasa pada Kamis malam dengan Baltimore mengunjungi Kansas City.
Kemudian Philadelphia bermain melawan Green Bay di Brasil pada Jumat malam – yang sebelumnya dipandang sebagai malam suci untuk sepak bola sekolah menengah.
Aaron Rodgers dan New York Jets memulai acara Senin malam tradisional pada 9 September di San Francisco.
Thanksgiving yang panjang telah menjadi hari bagi NFL dengan pertandingan di Detroit dan Dallas kini diperluas hingga Kamis malam dengan triple-header. Ini akan menjadi musim kedua berturut-turut liga bersaing dengan toko-toko untuk mendapatkan perhatian pada Black Friday, dengan Las Vegas mengunjungi Kansas City bagi siapa pun yang tidak berbelanja.
Ditambah lagi dengan pertandingan internasional, jam tubuh dan ritme sirkadian pemain NFL dapat dengan mudah hilang.
Jordan mengatakan liga memberitakan tentang penggunaan topi Guardian untuk keselamatan pemain. “Tetapi tidak ada yang peduli dengan protokol kami tentang bagaimana mengembalikan tubuh kami dari pertandingan hari Minggu menjadi pertandingan hari Rabu?” kata Yordania. “Tidak mengatakan itu kedengarannya tidak masuk akal.”
Keamanan pemain tidak menghentikan NFL untuk memperluas jadwal dari 16 pertandingan musim menjadi 17 pertandingan pada tahun 2021 dengan memotong pertandingan pramusim dalam ekspansi pertama liga sejak 1978. Sekarang memperluas menjadi 18 pertandingan di masa depan adalah sebuah topik untuk didiskusikan seperti yang dikatakan Goodell bahwa orang-orang “jelas menginginkan lebih banyak sepak bola.”
Kemudian pembuat jadwal harus menemukan hari untuk memasukkan permainan tersebut, memberikan NFL kesempatan lain untuk mengisi sisa minggu di mana setiap hari tampak seperti hari kerja bagi para pemain.
“Jika ada, kami akan berlatih, jadi mengapa tidak bermain?” kata Yordania. “Dan sekarang kita bisa memakai topi Guardian kita di dalam game!”
___
Penulis AP Pro Football Dennis Waszak dan Josh Dubow serta Penulis AP Sports Brett Martel, Noah Trister, David Brandt, Stephen Whyno, Dave Skretta, Joe Reedy dan Mark Anderson berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl