Asisten pelatih sepak bola Paradise Valley menghadirkan pengalaman NFL
Tavon Rooks baru berusia 25 tahun dan mencoba masuk daftar Kansas City Chiefs ketika hidupnya berubah selamanya.
Bahkan dalam suhu tiga digit di bulan Juni di Phoenix, Tavon Rooks tetap bersemangat berada di lapangan sepak bola. Kapasitasnya sangat berbeda dari apa yang dia bayangkan sebagai gelandang ofensif terbaik di Kansas State pada tahun 2014.
Sekarang, ini tentang mengajarkan keterampilan hidup kepada anak-anak untuk dibarengi dengan keterampilan sepak bola sebagai pelatih garis ofensif di Sekolah Menengah Paradise Valley.
Sembilan tahun yang lalu saat latihan kamp pelatihan Kansas City Chiefs pada Senin pagi ketika dia berusia 25 tahun, Rooks merasa seperti seseorang sedang duduk di dadanya. Dia menangis setelah mengetahui dia menderita serangan jantung.
Karir sepak bolanya telah berakhir. Dia memiliki seorang anak berusia 1 tahun pada saat itu, dan dia harus memikirkan apa yang harus dia lakukan dengan hidupnya. Hal pertama yang dia lakukan adalah kembali ke Arizona di mana dia tinggal sebentar dengan para Cardinals untuk mendapatkan bantuan medis yang dia perlukan.
Kini berusia 34 tahun, dengan perspektif baru dalam hidup, ia memberi tahu anak-anak untuk tidak membatasi tujuan mereka dalam sepak bola tetapi pada saat yang sama memiliki Rencana B.
“Saya berbagi cerita saya dengan mereka,” kata Rooks. “Saya memberi tahu mereka apa yang saya lakukan dengan benar dan apa yang saya lakukan salah. Mudah-mudahan, saya bisa menciptakan jalan di mana para pemuda ini bisa sukses. Itulah yang saya harap bisa ciptakan untuk generasi baru dan lebih muda ini.”
Rooks mengatakan dia menjalani kehidupan yang sulit saat tumbuh besar di Baltimore dan berusaha menghindari jebakan. Dia hampir tidak direkrut dari sekolah menengah dengan tinggi 6 kaki 5, 240 pon. Dia akan menghadiri perguruan tinggi junior di Maryland, kemudian pindah ke California untuk bermain di College of the Canyons, sebelum pergi ke Texas, untuk bermain dengan beasiswa di Navarro, yang memenangkan gelar perguruan tinggi junior nasional selama dia di sana.
Dia akhirnya menandatangani kontrak dengan Kansas State, di mana dengan berat 280 pound, dia bermain di Fiesta Bowl untuk pelatih Bill Snider dan mendapat penghargaan All-Big 12. Tapi dia tidak pernah berpikir dia akan direkrut.
New Orleans Saints menjadikannya draft pick NFL putaran keenam pada tahun 2014. Dia berakhir di skuad latihan mereka hampir sepanjang musim, sebelum Cardinals mengontraknya untuk kontrak masa depan. Benteng dipotong pada bulan Juni, sebelum musim reguler 2015. Itu membawanya ke Chiefs, di mana Andy Reid sebagai pelatih dan Doug Pederson sebagai koordinator ofensif.
Setelah serangan jantung, asuransi Rooks menanggung biaya pengobatannya, tetapi Chiefs membebaskannya karena kondisi medis non-sepak bola.
“Saya mengalami masa sulit,” kata Rooks. “Sepak bola adalah hidup saya. Setelah hal itu diambil dari saya, hidup berubah. Saya pergi ke arah yang berbeda.”
Benteng bertahan dalam permainan sebagai pelatih. Dia bekerja di sekolah menengah, dan pada tahun 2018, dia menjadi pelatih garis ofensif dan koordinator permainan lari di Los Angeles Pierce College.
Lebih dari setahun yang lalu, dia ingin memberikan kontribusinya dalam sepak bola kepada anak-anak sekolah menengah di Valley. Dia bergabung dengan Paradise Valley untuk membantu pelatih kepala Greg Davis.
“Aku suka anak-anak,” katanya. “Itulah yang menjadi hasrat saya sejak saya pensiun dari permainan ini.”
Gelandang ofensif senior IB Haddad mengatakan Rooks sangat membantu tim.
“Dia ingin bermain menyerang di tahun pertama saya dan menggantikan saya,” kata Haddad. “Saya menyukainya. Dia pelatih hebat. Dia membantu saya dengan teknik saya.
“Dia ingin berkembang sebagai pemain dan sebagai manusia.”
Paradise Valley memiliki peluang untuk melakukan serangan dinamis pada tahun 2024 di belakang quarterback Charlie LeVinus dan penerima Elantae Fleming dan Alonzo Gonzales, transfer dari Phoenix Pinnacle.
Davis mengatakan bahwa pengetahuan dan kemauan Rooks untuk membagikan apa yang telah dia pelajari dalam hidup telah menjadi tambahan yang bagus untuk program ini.
“Dia memberikan kontribusi besar bagi kami, karena dia telah melakukan pekerjaan yang baik dengan orang-orang kami,” kata Davis. “Kami tidak punya banyak atlet. Jadi Anda harus benar-benar teknis dan melakukan yang terbaik dengan apa yang Anda punya. Dia melakukan pekerjaan yang bagus dalam memberikan mereka alat untuk apa yang mereka punya.”
Untuk menyarankan ide cerita kemanusiaan dan berita lainnya, hubungi Obert atrichard.obert@arizonarepublic.com atau 602-316-8827. Ikuti dia di X, sebelumnya Twitter:@azc_obert