Ketika Denver Broncos mengambil kesempatan pada cornerback Ja’Quan McMillian, agen bebas yang belum direkrut dari East Carolina, banyak yang memecatnya. Namun, jika dilihat lebih dekat rekaman permainannya mengungkapkan seorang pemain yang berpotensi memberikan pengaruh signifikan pada NFL.
Cornerback Broncos Patrick Surtain II menyadari potensi ini, melihat seorang pemain yang bisa memiliki karir yang panjang dan sukses di liga. McMillian menghadapi perjuangan berat untuk mengamankan tempat di daftar Broncos, karena ukurannya yang kecil dari sebuah sekolah kecil.
Meskipun ada banyak rintangan, McMillian tampil mengesankan di awal program offseason, menunjukkan bakat dan potensinya. Performa kuat ini berlanjut hingga kamp pelatihan dan pramusim, sehingga dia dimasukkan ke dalam skuad latihan. Dia memanfaatkan kesempatan bermain di akhir musim, menunjukkan janji dalam aksi terbatasnya.
Apa yang terjadi selanjutnya pada pertandingan Broncos? Jangan lewatkan berita dan analisis apa pun! Luangkan waktu sebentar, daftar untuk buletin gratis kami, dan dapatkan berita terkini Broncos dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari!
Broncos bertaruh pada potensi itu, dan McMillian dengan cepat menunjukkan bahwa hal itu layak dilakukan selama musim 2023. Meskipun dia bukan starter pada awalnya, pertahanan Broncos yang sedang kesulitan membuat beberapa perubahan, dan McMillian menjadi salah satu pemain terbaiknya. Selama tiga minggu pertama musim ini, McMillian memainkan total enam pukulan, yang semuanya terjadi saat Broncos kalah di Minggu ke-2 dari Broncos. Komandan Washington.
Setelah Minggu ke-4 tiba, McMillian dimasukkan ke dalam lineup dan memainkan 43 foto pada minggu itu. Dia menyelesaikan musim dengan memainkan rata-rata 47 jepretan per game selama 14 game tersisa.
Dalam pertahanan bersejarah Broncos selama lima kemenangan beruntun mereka, McMillian memainkan sepak bola yang luar biasa dengan delapan penghentian, kesalahan paksa, dan dua intersepsi. Dia dengan cepat mengokohkan dirinya sebagai pemain pojok Broncos selama sisa musim itu dan 2024.
Meski demikian, generasi muda masih memiliki banyak hal untuk dikembangkan dan ditingkatkan. Untuk menutup musim, ia membiarkan 17 dari 27 target ditangkap, termasuk 5-untuk-5 yang sempurna untuk jarak 93 yard melawan Patriot Inggris Baru.
McMillian kadang-kadang bisa sedikit longgar dalam cakupannya, yang menciptakan ancaman besar dari lawan. Dan hal itu terjadi berkali-kali pada tahun 2023. Mengurangi permainan tersebut akan sangat meningkatkan statusnya sebagai pemain nikel.
Tidak hanya itu, McMillian juga bisa lebih andal dalam melakukan tekel, karena ia absen sebanyak 11 kali musim lalu. Namun, tekel mungkin selalu menjadi masalah baginya karena tinggi badannya yang relatif kecil, yaitu 5 kaki 10, 183 pon. Tekniknya harus mendekati sempurna, dan meskipun demikian, kemungkinan besar dia masih akan gagal melakukan tekel.
Secara keseluruhan, ini adalah musim yang luar biasa bagi McMillian, dan dia menunjukkan banyak kemampuan untuk menjadi pemain sepak bola awal yang berkualitas di NFL. Meningkatkan bidang-bidang penting ini akan membuatnya lebih baik, dan dapat membuatnya dimasukkan dalam perbincangan karena menjadi salah satu pemain sudut terbaik di NFL.
Peningkatan lini pertahanan Broncos bisa bermanfaat, terutama jika mereka bisa mengejar quarterback dengan lebih cepat dan lebih andal. Ini adalah tahun yang besar bagi McMillian dan ini bisa membantunya mendapatkan kesepakatan besar, tetapi kabar baiknya bagi Broncos adalah mereka masih memiliki kendali atas biayanya karena dia menjadi agen bebas hak eksklusif setelah tahun 2024.
Ikuti Mile High Huddle di X Dan Facebook dan berlangganan di Youtube untuk podcast streaming langsung Broncos setiap hari!