Meski musim perdana United Football League telah selesai, beberapa pemain terbaiknya akan tetap menjadi pemberitaan.
Dalam beberapa hari mendatang, beberapa pemain UFL kemungkinan akan menandatangani kontrak dengan tim NFL. Sebagian besar perjanjian ini hanya akan menawarkan mereka kesempatan untuk membuat daftar pemain, tapi itulah inti dari sepak bola musim semi. Para pemain ini menginginkan kesempatan lain.
Penendang menonjol Jake Bates telah menandatangani kontrak dengan Detroit Lions, dan pemain lain akan segera mengikuti jejaknya.
Setiap pemain UFL yang disorot di sini pernah mendapat tempat di NFL, meskipun itu hanya di kamp pelatihan atau pramusim dan mereka tidak pernah tampil di pertandingan musim reguler.
Memulai dengan MVP liga bukanlah keputusan yang berani. Namun demikian, itu adalah hal yang wajar.
Adrian Martinez paling dikenal dari empat tahun bertugas di Nebraska dan musim terakhirnya di Kansas State. Dia tidak direkrut pada tahun 2023, menandatangani kontrak dengan Detroit Lions dan tidak lolos pemotongan pramusim terakhir.
Namun, musim semi ini, dia mendorong Birmingham Stallions meraih gelar UFL. Martinez melempar sejauh 1.749 yard dengan rata-rata mencetak rata-rata 7,6 yard per upaya tertinggi di liga. Dia juga melemparkan 15 gol dan hanya tiga intersepsi selama 10 pertandingan musim reguler. Dia juga mendapatkan penghargaan MVP di pertandingan kejuaraan.
Martinez, yang berusia 24 tahun pada bulan Januari, berhak mendapatkan kesempatan bersaing untuk mendapatkan peran cadangan di NFL.
Para pemain berpartisipasi dalam liga musim semi karena suatu alasan. Hakeem Butler menonjol di UFL, tetapi dia memiliki banyak hal untuk dibuktikan di level NFL.
Arizona Cardinals memilih Butler dengan pilihan putaran keempat pada tahun 2019, tetapi dia melewatkan musim itu karena patah tangan. Arizona membebaskannya sebelum kampanye 2020, yang sebagian besar ia habiskan untuk skuad latihan Philadelphia Eagles.
Maju cepat ke tahun 2023, dan Butler mengingatkan bakatnya bersama St. Louis Battlehawks. Dia melakukan 51 operan untuk 599 yard dan delapan gol. Butler memasukkannya ke dalam kontrak dengan Pittsburgh Steelers, tapi dia tidak masuk daftar terakhir.
Mudah-mudahan baginya, musim ini akan berbeda. Butler hampir pasti akan mendaratkan tembakan NFL lainnya setelah mengumpulkan 45 resepsi, 652 yard terbaik UFL dan lima gol untuk St. Louis.
Hakeem Butler membawa pulang penghargaan Pemain Ofensif Tahun Ini UFL, dan Breeland Speaks mendapatkan Pemain Bertahan Tahun Ini.
Speaks telah menempuh jalan yang penuh petualangan sejak Kansas City Chiefs menggunakan pick putaran kedua padanya pada tahun 2018. Dia mencatatkan 24 tekel dan tampil di semua 16 pertandingan sebagai pemula, tetapi cedera dan pelanggaran kebijakan penyalahgunaan zat di liga membuatnya absen di liga. 2019.
Perjalanannya meningkat dari sana.
Speaks menghabiskan waktu di regu latihan dengan Las Vegas Raiders, Dallas Cowboys, New York Giants, Cowboys lagi, dan Buffalo Bills. Dia bermain untuk Michigan Panthers musim semi lalu di USFL dan menandatangani kontrak dengan San Francisco 49ers Agustus lalu tetapi dibebaskan sekitar dua minggu kemudian.
Setelah melakukan total 32 pemberhentian dengan total 13 tekel terbaik UFL untuk kalah dan 9,5 karung, Speaks mungkin menuju undangan kamp pelatihan NFL lainnya.
Carlos Davis bukanlah pemain terkenal, tetapi ia muncul sebagai salah satu bek interior terbaik UFL bersama Birmingham.
Pada tahun 2020, Pittsburgh Steelers menggunakan pick ronde ketujuh pada produk Nebraska. Davis bermain dalam 12 pertandingan selama tiga musim bersama Pittsburgh, melakukan 12 tekel dan satu karung selama waktunya tersebar di lapangan.
Tahun lalu, Atlanta Falcons cukup memperhatikan tekel pertahanannya. Dia bermain bersama mereka di pramusim dan kemudian bergabung dengan skuad latihan mereka pada bulan Desember.
Mungkin yang ketiga kalinya akan menjadi daya tarik bagi Davis di Atlanta?
Tidak peduli apakah Falcons tertarik, Davis—yang mencatatkan 23 pemberhentian dengan tujuh karung di musim UFL—harus dikontrak untuk bersaing mendapatkan peran cadangan selama pramusim NFL.
Jake Bates telah menandatangani kontrak dengan Detroit, tetapi penendang UFL kedua, Andre Szmyt, mungkin juga merupakan spesialis kaliber NFL.
Szmyt melakukan 19 dari 21 percobaan gol lapangannya untuk Battlehawks selama musim reguler, termasuk tembakan dari jarak 61 yard. Dia tampil cukup baik untuk pernah berlatih dengan Komandan Washington.
Pemain berusia 25 tahun ini bertujuan untuk meningkatkan satu-satunya pengalaman NFL-nya hingga saat ini. Belum keluar dari Syracuse pada tahun 2023, ia menandatangani kontrak dengan Chicago Bears Mei lalu tetapi dibebaskan pada awal pramusim.
Mengingat sifat posisinya, Szmyt—bersama Bates—adalah pemain UFL yang paling mungkin mendapatkan pekerjaan awal di NFL pada tahun 2024.