Bagaimana ‘buzz’ perdagangan Justin Jefferson hampir berdampak pada rancangan Giants

NFL

Oleh Andrew Derek

Setidaknya ada satu skenario dalam NFL Draft 2024 di mana penerima lebar Malik Nabers tidak berakhir di Giants di No. 6 — dan di mana pemain All-Pro Justin Jefferson dibagikan ke tim lain.

“Kehebohan” yang menyelimuti Viking bulan lalu adalah bahwa mereka dapat naik enam peringkat ke peringkat 5 secara keseluruhan, memilih Naber, menukar Jefferson dan sepenuhnya membentuk kembali posisi itu pada grafik kedalaman mereka dengan receiver LSU lainnya, menurut Pioneer Press dan ProFootballTalk.

“Pssst,” sebuah artikel dari Pioneer Press menyatakan. “Ada desas-desus pada waktu draft bahwa Viking ingin berpindah dari No. 11 ke No. 5, bukan untuk memilih quarterback tetapi untuk mendapatkan penerima lebar LSU Malik Nabers, yang dipilih No. 6 oleh Giants. Jika perdagangan itu terjadi, Jefferson akan diperdagangkan dan Nabers akan menjadi penerima nomor satu.”

Sebaliknya, Viking naik satu peringkat ke No. 10, memilih gelandang Michigan JJ McCarthy dan pada akhirnya perlu mencari cara untuk menavigasi negosiasi yang akan datang dengan Jefferson — yang akan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim 2024, yang, pada saat ini , dia akan bermain menggunakan opsi tahun kelima dari kontrak rookie-nya.

Dan ketika Chargers menangkap gelandang ofensif Joe Alt di No. 5, itu memungkinkan manajer umum Joe Schoen dan Giants untuk mengambil Nabers satu pilihan kemudian, menambahkan penerima No. 1 untuk quarterback Daniel Jones dan memperkuat posisi yang mencakup Darius Slayton, Jalin Hyatt dan Wan’Dale Robinson.

Manajer umum Viking, Kwesi Adofo-Mensah mengatakan kepada wartawan pada bulan Februari bahwa dia belum mempertimbangkan untuk memperdagangkan Jefferson, menambahkan bahwa Viking menganggapnya sebagai “salah satu non-quarterback terbaik di liga” dan hal itu akan tercermin dalam kesepakatan berikutnya.

Awal bulan ini, pelatih kepala Kevin O’Connell mengatakan di “Up & Adams” bahwa dia tahu “semuanya akan berjalan baik di luar sana,” menurut NFL.com.

Namun, tim Viking menghadapi kenyataan bahwa mereka perlu membuat kesepakatan jangka panjang – kesepakatan dengan gaji jauh melebihi $19,743 juta untuk tahun 2024 – dengan Jefferson dalam waktu dekat.

Jefferson, pilihan keseluruhan No. 22 pada tahun 2020, mencapai 1.000 yard untuk tahun keempat berturut-turut pada tahun 2023, mencetak lima gol dan 68 operan dalam 10 pertandingan satu musim setelah memimpin liga dengan 128 resepsi dan 1.809 yard.

Angka-angka tersebut pada tahun 2023 juga terjadi di tengah gejolak quarterback di Minnesota, dengan Joshua Dobbs, Nick Mullens, dan Jaren Hall semuanya mengambil posisi sebagai quarterback setelah Kirk Cousins ​​​​— yang sejak itu menandatangani kontrak dengan Falcons — mengalami cedera Achilles.

Jadi setelah putaran pertama draft NFL berakhir, Viking memiliki quarterback masa depan mereka, Giants memiliki penerima masa depan yang luas dan kedua waralaba memenuhi kebutuhan mereka yang paling mendesak.

“Saya punya sedikit bakat Spider-Man,” kata Nabers kepada wartawan bulan lalu. “Saat saya merasakan seseorang di lapangan, saya tahu betapa dekatnya jarak di luar batas. Saya hanya tahu bagaimana bereaksi terhadap bola, terlambat, terlambat, memahami di mana bek bisa mengarahkan saya.”

Tapi Schoen dan Giants juga bisa menghadapi skenario yang sama sekali berbeda, di mana mereka perlu beralih ke posisi teratas lainnya – atau sesuatu yang lain – dengan pilihan putaran pertama mereka.