Menavigasi NFL dan Selebihnya

Matt Forté adalah bintang NFL terkenal dan mantan pemain belakang Chicago Bears yang terkenal karena keterampilannya yang luar biasa. Forté duduk bersama saya untuk mendiskusikan pengalamannya sendiri dengan kesehatan mental dan transisinya keluar dari NFL. Dia dengan jujur ​​​​berbuka tentang tekanan yang dia hadapi sebagai atlet elit di NFL dan dampak cedera terhadap kesehatan mental dan kesejahteraannya secara keseluruhan.

Meskipun karier Forté di NFL ditandai dengan banyak kesuksesan, sering kali ada perjuangan tak kasat mata yang dialami banyak pemain saat bermain di lingkungan bertekanan tinggi. “Saya memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap diri saya sendiri yang lebih tinggi dari apa yang dibutuhkan oleh tim,” jelas Forté. Dia menjelaskan bahwa ekspektasinya melampaui performa sepak bolanya, termasuk masalah keluarga dan kontrak. Tekanan yang ditimbulkannya sendiri, serta tekanan bermain di liga olahraga profesional, terkadang berdampak buruk pada kesehatan mentalnya. “Itu adalah perjuangan mental di mana terkadang saya merasa marah tanpa alasan,” jelasnya. Namun, Forté sering kali menemukan penghiburan dalam keyakinannya, yang menjadi jangkarnya di tengah tekanan. “Memahami dan membaca Injil adalah terapi bagi saya dan itu mengubah perspektif saya,” kata Forté.

Pengaruh penting yang membuatnya tetap membumi adalah mengetahui bahwa harga dirinya ditentukan dari dalam, bukan ditentukan oleh faktor eksternal. Meskipun memimpin NFL dalam keadaan terburu-buru pada saat itu, Forté mengalami saat-saat keraguan dan frustrasi, terutama ketika kesenjangan finansial muncul. “Saya memimpin NFL dengan terburu-buru tetapi dibayar lebih rendah daripada pemain,” kata Forté. Hal ini menyebabkan dia mempertanyakan nilainya, karena dia mengalami stres dan kerja keras mental pada saat itu. Apa yang membuatnya tetap teguh adalah kemampuannya untuk memahami, “Saya hanya bisa mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan – apa yang saya katakan kepada media dan bagaimana saya tampil di lapangan – sadar secara emosional terhadap hal-hal tertentu adalah landasan kokoh saya,” kata Forté . Ia menyatakan bahwa ia tumbuh di era ketika tidak banyak sumber daya kesehatan mental yang tersedia baginya dan ketika sumber daya tersebut tersedia, terdapat stigma yang terkait dengan penggunaan sumber daya tersebut.

Dalam hal apa yang dapat dilakukan tim NFL dengan lebih baik untuk mendukung kesehatan mental para pemain, Forté menyarankan, “dukunglah hal ini dan berikan visibilitas akan pentingnya hal tersebut.” Dia menekankan bahwa penting bagi pemain untuk belajar dan memahami manfaat dari mengoptimalkan kesehatan mental seseorang. “Jika saya seorang pelatih kepala, saya akan berbicara banyak tentang kinerja mental,” tegas Forté. Ia percaya bahwa memperoleh kejernihan mental sangat penting untuk mencapai kinerja tinggi yang konsisten dan menjaga kesejahteraan seseorang secara keseluruhan.

Meskipun cedera adalah bagian dari karier setiap atlet, Forté mengalami tantangan emosional selain cedera fisik. “Setiap tahun sebagai pemain belakang, seiring dengan naik turunnya sepak bola dan mencoba bermain di level elit secara konsisten, ada tekanan pada Anda untuk tampil sebaik mungkin dan tidak cedera,” kata Forté. Ketika ditanya kapan dia mulai memahami bahwa dia memiliki identitas di luar olahraga, dia berkata, “Saat itulah saya terluka dan melewatkan banyak pertandingan – saya merasa seperti saya benar-benar tidak ada dan melihat tim beroperasi sebagai Chicago Bears. menjauh dariku, membantuku untuk melepaskan diri.” Detasemen ini membantunya memulai proses yang sulit namun perlu untuk menemukan identitasnya di luar olahraga.

Transisi dari NFL merupakan tantangan bagi Forté, seperti halnya bagi banyak atlet. Nasihatnya kepada para pemain saat ini menekankan pentingnya mencari dukungan dan membangun komunitas individu yang berpikiran sama di sekitar Anda. “Satu hal yang ingin saya katakan adalah penting untuk memahami bahwa mengasingkan diri ke dalam kesendirian tidak akan pernah membantu Anda – Anda hanya bisa sembuh dalam komunitas,” jelas Forté. Dia mendorong para atlet untuk mencari nasihat bijak untuk menavigasi kompleksitas emosional saat pensiun.

Komitmen Forté terhadap komunitas lebih dari sekadar perjalanan NFL-nya. Pada tahun 2013 ia mendirikan What’s Your Forté, sebuah yayasan yang bertujuan mendukung kaum muda dalam menemukan kekuatan dan tujuan mereka. Dia mengatakan tujuannya adalah “untuk memicu inspirasi dan semangat mereka terhadap sesuatu dan kemudian mencoba mendorong mereka untuk mengembangkan pembelajaran dan perkembangan mereka, sehingga anak-anak yang berada di jalanan tidak melakukan hal tersebut”. Ia menggunakan platformnya untuk mengajarkan pentingnya mengembangkan ketabahan mental dan mendorong perkembangan generasi masa depan melalui berbagai program yayasan.

Melalui pengalaman hidup selama karier sepak bola dan transisi keluar dari liga, Forté mendorong para atlet muda untuk memprioritaskan kesejahteraan mereka, mencari dukungan, dan mengingat bahwa ada tujuan bermakna di luar permainan.