Menyusul kemenangan 2-0 Argentina atas Kanada di pertandingan pembuka Copa America, pelatih kepala Lionel Scaloni dan beberapa pemainnya mengkritik permukaan permainan di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta.
Arena NFL berkapasitas 73.000 orang digunakan bersama antara Atlanta United dari MLS dan Atlanta Falcons dari NFL. Merupakan permukaan rumput sintetis yang kadang-kadang diganti dengan lapangan rumput yang diletakkan di atas rumput.
Atlanta United memainkan pertandingan kandang di lapangan rumput pada hari Sabtu, 15 Juni dan lapangan diletakkan keesokan harinya, lima hari sebelum pertandingan hari Kamis. Namun hasil akhirnya kurang memuaskan menurut timnas Argentina.
LEBIH DALAM
Copa America telah tiba – dapatkah ini mendorong kemajuan di Amerika?
Ditanya apa perbedaan antara pertandingan Piala Dunia Argentina melawan Arab Saudi di Stadion Lusail Doha pada tahun 2022 dibandingkan dengan pertandingan di Atlanta pada Kamis malam, Scaloni tidak menjawab.
Bedanya melawan (Arab Saudi) kami bermain di lapangan yang bagus, katanya. “Dengan segala hormat — dan hal baiknya adalah kami menang, karena jika tidak, sepertinya saya memberikan alasan yang murahan — mereka tahu tujuh bulan lalu bahwa kami akan bermain di sini dan mereka mengubah permukaannya dua hari yang lalu. .Itu tidak bagus untuk tontonan.
“Itu bukan alasan. Stadionnya indah dan rumput sintetis yang mereka gunakan sangat bagus. Tapi bidang ini tidak memenuhi standar untuk para pemain ini.”
Scaloni menambahkan bahwa Kanada memaksa Argentina untuk menyesuaikan taktik mereka dan permukaan permainan memaksa timnya untuk bermain berbeda.
Scaloni tidak senang dengan lapangan di Atlanta (Charly Triballeau/AFP via Getty Images)
Ketika para pemain Argentina berbicara kepada pers internasional, kondisi lapangan tetap menjadi keluhan umum.
Kapten Lionel Messi, yang memberikan assist untuk gol Lautaro Martinez pada menit ke-88 dalam kemenangan 2-0, mengatakan bahwa lapangan “tidak membantu tetapi para pemain memberikan upaya yang signifikan secara fisik.”
“Kami memasuki pertandingan ini setelah memainkan beberapa pertandingan persahabatan melawan beberapa lawan di level yang lebih rendah,” kata kiper Emiliano Martinez. “Kami menghadapi tim Kanada yang kuat malam ini di lapangan yang merupakan bencana, sejujurnya itu rumit. Lapangan itu adalah bencana. Ia melompat ke arahmu saat kamu berlari.” Martinez kemudian menggambarkan lapangan itu sebagai “trampolin”.
“Jika kami tidak memperbaiki hal seperti ini, Copa America akan selalu berada di bawah Kejuaraan Eropa,” imbuh pemain Aston Villa itu.
Bek Argentina Cristian Romero juga melontarkan ulasan pedas serupa terhadap permukaan Stadion Mercedes-Benz. “Kondisi lapangan sangat buruk,” katanya. “Sangat disayangkan kami harus memainkan turnamen ini di lapangan seperti ini. Itu berdampak pada kami, tapi itu bukan alasan.”
Terlepas dari komentar Martinez, penampilan di Kejuaraan Eropa musim panas ini di Jerman juga menuai keluhan dari para pemain dan manajer. Lapangan di Frankfurt Arena dan Dusseldorf Arena khususnya menuai kritik.
LEBIH DALAM
Messi memulai Copa America dengan satu-satunya cara yang dia tahu – penampilan seorang kapten
Scaloni ditanya apakah dia memiliki kekhawatiran tambahan tentang bidang lain yang akan dimainkan Argentina sepanjang turnamen. “Tidak, mudah-mudahan lapangan tersebut tidak menjadi masalah karena dua hari yang lalu hanya lapangan ini yang merupakan lapangan buatan,” ujarnya.
“Saya membayangkan lapangan lain akan baik-baik saja, tapi anehnya enam bulan lalu diketahui kami akan bermain di sini. Saya pikir perubahan bisa dilakukan lebih awal dan bukan pada menit terakhir. Tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal itu.”
Amerika Serikat akan memainkan pertandingan penyisihan grup kedua mereka melawan Panama pada 27 Juni di Atlanta.
(Foto teratas: Fernando de Dios/Getty Images)