Associated Press telah memberikan pedoman bagi para pemilih untuk memilih pilihan mereka untuk penghargaan NFL Comeback Player of the Year.
“Semangat dari AP Comeback Player of the Year Award adalah untuk menghormati pemain yang telah menunjukkan ketahanan dalam menghadapi kesulitan dengan mengatasi penyakit, cedera fisik, atau keadaan lain yang membuatnya kehilangan waktu bermain di musim sebelumnya,” AP senior NFL penulis Rob Maaddi, pengawas pemungutan suara penghargaan All-Pro dan NFL, mengatakan kepada para pemilih (h/t Michael David Smith dari Pro Football Talk).
Mike Florio dari PFT berbicara lebih banyak mengenai masalah ini.
Smith juga menambahkan lebih banyak wawasan:
“Perubahan kriteria penghargaan mulai mendapatkan momentum setelah Geno Smith memenangkan Comeback Player of the Year pada tahun 2022. Smith bermain bagus tahun itu setelah sebagian besar menjadi cadangan pada tahun sebelumnya, tetapi dia tidak berhasil mengatasi penyakit atau cederanya. hal yang sama juga terjadi pada Joe Flacco, yang memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2023 namun kembali bangkit setelah mengalami penurunan karier.”
Berita itu muncul empat bulan setelah kemenangan kontroversial CPOY pemain quarterback Cleveland Browns (dan sekarang Indianapolis Colts) Joe Flacco atas keselamatan Buffalo Bills Damar Hamlin.
Flacco belum menjadi QB1 tim sejak paruh pertama musim 2019 bersama Denver Broncos, sebagai cadangan selama empat tahun. Tapi dia dipanggil dari sofa dan akhirnya masuk lineup awal Browns setelah Cleveland menderita cedera di QB. Flacco tampil luar biasa untuk Cleveland, memimpin Browns ke babak playoff setelah melempar sejauh 1.616 yard dan 13 touchdown dalam lima pertandingan.
Hamlin mengalami serangan jantung di lapangan selama pertandingan tandang Bills melawan Cincinnati Bengals pada 2 Januari 2023. Hebatnya, Hamlin kembali ke lapangan sebagai pemain paruh waktu pada tahun 2023, tampil dalam tujuh pertandingan (termasuk playoff) dan 111 pertandingan. bentak (94 tim khusus, 17 bertahan). Dia menyelesaikannya dengan empat tekel.
Tidak ada keraguan bahwa Flacco tampil luar biasa saat kembali dan pantas dikagumi atas permainannya. Namun, sulit untuk membantah bahwa dia melakukan comeback yang lebih baik daripada Hamlin, yang hampir mati kurang dari satu tahun sebelum kembali ke lapangan dan masuk dalam daftar aktif Bills.
Menurut Charean Williams dari PFT, Flacco menang dengan total 151 poin (13 suara tempat pertama). Hamlin memperoleh lebih banyak suara di tempat pertama (21) tetapi poinnya lebih sedikit, sebagian karena delapan pemilih tidak memasukkan Hamlin dalam pemungutan suara mereka.
Hasilnya tidak diterima dengan baik oleh beberapa pemilih. Peter King dari NBC Sports menyebutnya “tidak masuk akal”.
“Sungguh konyol bahwa Joe Flacco, yang kembali dari duduk di sofa selama dua setengah bulan, memenangkan Comeback Player atas Damar Hamlin, yang kembali dari kehidupan di lapangan sepak bola pada Januari lalu. Apa yang lebih kuat dari konyol? Tidak masuk akal.
Namun, dengan adanya pedoman baru, kemungkinan besar Hamlin akan memenangkan yang satu ini. Pada akhirnya kita akan melihat bagaimana pedoman tersebut mempengaruhi pemungutan suara tahun depan, yang akan diumumkan pada bulan Februari di acara NFL Honors.