LOS ANGELES (AP) — Komisaris NFL Roger Goodell menegaskan kembali dalam kesaksiannya di pengadilan federal pada hari Senin bahwa paket “Tiket Minggu” liga, yang menjadi subjek gugatan class action, adalah produk premium sekaligus mempertahankan model siaran liga.
Goodell dipanggil sebagai saksi oleh NFL sebagai persidangan gugatan yang diajukan oleh pelanggan “Sunday Ticket”. memasuki minggu ketiga dan berdiri selama hampir empat jam.
“Kami telah menjelaskan dengan jelas bahwa ini adalah produk premium. Bukan hanya soal harga tapi kualitas,” kata Goodell saat pemeriksaan silang di ruang sidang Los Angeles. “Fans membuat pilihan apakah mereka menginginkannya atau tidak. Saya yakin ada penggemar yang mengatakan itu terlalu mahal.”
Goodell, yang menjabat komisaris sejak tahun 2006, mengatakan ia yakin ini adalah pertama kalinya ia dipanggil untuk bersaksi di pengadilan federal selama masa jabatannya.
Gugatan kelompok tersebut, yang mencakup 2,4 juta pelanggan perumahan dan 48.000 bisnis yang membayar paket tersebut dari tahun 2011 hingga 2022, mengklaim liga tersebut melanggar undang-undang antimonopoli dengan menjual paket pertandingan Minggu sore di luar pasar dengan harga yang melambung. Pelanggan juga mengatakan liga membatasi kompetisi dengan menawarkan “Tiket Minggu” hanya pada penyedia satelit.
NFL menyatakan bahwa mereka memiliki hak untuk menjual “Tiket Minggu” di bawah pengecualian antimonopoli untuk penyiaran. Penggugat mengatakan bahwa hal tersebut hanya meliput siaran over-the-air dan bukan TV berbayar.
Jika NFL dinyatakan bertanggung jawab, juri dapat memberikan ganti rugi sebesar $7 miliar, namun jumlah tersebut dapat membengkak menjadi $21 miliar karena kasus antimonopoli dapat menimbulkan kerugian tiga kali lipat.
Selama dua minggu pertama persidangan, bukti yang ditunjukkan oleh penggugat menunjukkan bahwa Fox dan CBS telah lama khawatir tentang bagaimana persaingan dari paket “Tiket Minggu” yang didistribusikan secara lebih luas dapat mempengaruhi peringkat untuk permainan yang ditayangkan secara lokal.
Mantan ketua CBS Sports Sean McManus mengatakan dalam sebuah memo kepada NFL bahwa jaringan tersebut selalu berpikir “konsepnya selalu bahwa paket-paket ini dijual dengan harga premium, sehingga membatasi distribusi.”
Goodell mengatakan NFL memutuskan untuk memasang “Sunday Ticket” di DirecTV dari tahun 1994 hingga 2022 karena itu adalah salah satu dari sedikit platform yang tersedia yang memiliki distribusi nasional. Dia mengutip sifat terfragmentasi dari perusahaan kabel yang menyebabkannya tidak tersedia di kabel.
Goodell juga bersaksi bahwa liga tidak senang dengan DirecTV selama tahun-tahun terakhir perjanjian. AT&T membeli perusahaan satelit tersebut pada tahun 2015, dan liga tersebut menyadari bahwa inovasi produk dan pemasaran menurun setelah itu.
Dalam email 6 November 2018 yang memperdebatkan apakah akan keluar dari kontrak setelah musim 2019, eksekutif liga menyebutkan bahwa pemasaran menurun sebesar 28% selama musim 2018.
Namun, liga memutuskan untuk tetap menggunakan DirecTV selama tiga musim terakhir kesepakatan (2020 hingga 2022) karena streaming belum mencapai tingkat yang menurut NFL dapat menangani permintaan untuk menangani seluruh paket.
“Streaming belum siap untuk tayang perdana,” kata Goodell.
Liga akhirnya melakukan streaming untuk seluruh paket “Tiket Minggu”, menandatangani kontrak tujuh tahun dengan Google YouTube TV yang dimulai pada musim 2023.
Goodell juga mengatakan model siaran liga, di mana pertandingan lokal tersedia melalui udara untuk semua pertandingan, adalah alasan mengapa pertandingan NFL mendapat rating tinggi.
“Kami menyanyikannya dari puncak gunung, Kami ingin menjangkau penonton seluas-luasnya melalui televisi gratis,” ujarnya. “Saya pikir kami sangat pro-konsumen. Mitra kami telah menemukan cara untuk membangun basis penggemar kami.”
Goodell juga mengatakan bahwa salah satu alasan liga memutuskan untuk menjual pertandingan Kamis malam yang eksklusif di Jaringan NFL dari tahun 2006 hingga 2013 ke jaringan lain adalah karena kualitas produksinya.
Pertandingan Kamis malam dibagikan oleh CBS dan NBC dari 2014 hingga 2016 sebelum Fox menayangkannya selama lima musim berikutnya. Amazon Prime Video mengambil alih paket tersebut pada tahun 2022.
“Saya punya pendapat sendiri bahwa produksi kami berada di bawah standar yang ditetapkan jaringan (Fox dan CBS). Kami belum memenuhi standar itu,” katanya.
Pemilik Dallas Cowboys Jerry Jones, anggota komite media liga, dipanggil untuk berdiri setelah Goodell. Jones juga membela model siaran liga, meskipun jika tim dapat menjual hak di luar pasar mereka secara terpisah, Cowboys akan menjadi salah satu tim teratas yang mendapatkan keuntungan.
“Saya yakin saya akan menghasilkan lebih banyak uang daripada orang Bengali,” kata Jones. “Saya sepenuhnya menentang setiap tim yang melakukan kesepakatan TV. Itu cacat.”
Jones akan melanjutkan kesaksiannya pada hari Selasa. McManus juga diperkirakan akan dipanggil untuk bersaksi.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl