Komisaris NFL Roger Goodell, kanan, tiba di pengadilan federal hari Senin di Los Angeles. Goodell diperkirakan akan bersaksi dalam gugatan class action yang diajukan oleh pelanggan “Sunday Ticket” yang mengklaim NFL melanggar undang-undang antimonopoli. (Foto AP/Damian Dovarganes)
Oleh JOE REEDY (Penulis Olahraga AP)
LOS ANGELES (AP) — Komisaris NFL Roger Goodell menegaskan kembali dalam kesaksiannya di pengadilan federal pada hari Senin bahwa paket “Tiket Minggu” liga, yang menjadi subjek gugatan class action, adalah produk premium sekaligus mempertahankan model siaran liga.
Goodell dipanggil sebagai saksi oleh NFL saat sidang gugatan yang diajukan oleh pelanggan “Sunday Ticket” memasuki minggu ketiga.
“Kami telah menjelaskan dengan jelas bahwa ini adalah produk premium. Bukan hanya soal harga tapi kualitas,” kata Goodell saat pemeriksaan silang di ruang sidang Los Angeles. “Fans membuat pilihan apakah mereka menginginkannya atau tidak. Saya yakin ada penggemar yang mengatakan itu terlalu mahal.”
Goodell, yang menjabat komisaris sejak tahun 2006, mengatakan ia yakin ini adalah pertama kalinya ia dipanggil untuk bersaksi di pengadilan federal selama masa jabatannya.
Gugatan kelompok tersebut, yang mencakup 2,4 juta pelanggan perumahan dan 48.000 bisnis yang membayar paket tersebut dari tahun 2011 hingga 2022, mengklaim liga tersebut melanggar undang-undang antimonopoli dengan menjual paket pertandingan Minggu sore di luar pasar dengan harga yang melambung. Pelanggan juga mengatakan liga membatasi kompetisi dengan menawarkan “Tiket Minggu” hanya pada penyedia satelit.
NFL menyatakan bahwa mereka memiliki hak untuk menjual “Tiket Minggu” di bawah pengecualian antimonopoli untuk penyiaran. Penggugat mengatakan bahwa hal tersebut hanya meliput siaran over-the-air dan bukan TV berbayar.
Jika NFL dinyatakan bertanggung jawab, juri dapat memberikan ganti rugi sebesar $7 miliar, namun jumlah tersebut dapat membengkak menjadi $21 miliar karena kasus antimonopoli dapat menimbulkan kerugian tiga kali lipat.
Selama dua minggu pertama persidangan, bukti yang ditunjukkan oleh penggugat menunjukkan bahwa Fox dan CBS telah lama khawatir tentang bagaimana persaingan dari paket “Tiket Minggu” yang didistribusikan secara lebih luas dapat mempengaruhi peringkat untuk permainan yang ditayangkan secara lokal.
Goodell mengatakan NFL memutuskan untuk memasang “Sunday Ticket” di DirecTV dari tahun 1994 hingga 2022 karena itu adalah salah satu dari sedikit platform yang tersedia yang memiliki distribusi nasional. Dia mengutip sifat terfragmentasi dari perusahaan kabel yang menyebabkannya tidak tersedia di kabel.
Goodell juga mengatakan model siaran liga, di mana pertandingan lokal tersedia melalui udara untuk semua pertandingan, adalah alasan mengapa pertandingan NFL mendapat rating tinggi.
“Kami menyanyikannya dari puncak gunung, Kami ingin menjangkau penonton seluas-luasnya melalui televisi gratis,” ujarnya. “Saya pikir kami sangat pro konsumen. Mitra kami telah menemukan cara untuk membangun basis penggemar kami.”
Goodell juga mengatakan bahwa salah satu alasan liga memutuskan untuk menjual pertandingan Kamis malam yang eksklusif di Jaringan NFL dari tahun 2006 hingga 2013 ke jaringan lain adalah karena kualitas produksinya.
Pertandingan Kamis malam dibagikan oleh CBS dan NBC dari 2014 hingga 2016 sebelum Fox menayangkannya selama lima musim berikutnya. Amazon Prime Video mengambil alih paket tersebut pada tahun 2022.
“Saya punya pendapat sendiri bahwa produksi kami berada di bawah standar yang ditetapkan jaringan (Fox dan CBS). Kami belum memenuhi standar itu,” katanya.
Pemilik Dallas Cowboys Jerry Jones, anggota komite media liga, diperkirakan akan memberikan kesaksian setelah Goodell.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl