Demikian pula dengan pelanggarannya, Colts mempertahankan sebagian besar produksinya di sisi pertahanan bola. Lebih khusus lagi, semua starter dari pertahanan Indy pada tahun 2023 akan kembali dengan eksodus Shaquille Leonard di pertengahan musim menjadi satu-satunya pengecualian.
Seluruh lini pertahanan yang bertanggung jawab untuk memecahkan rekor pemecatan franchise Colts pada tahun 2023 akan kembali sambil juga menambahkan pass-rusher kebanggaan Laiatu Latu dari draft. Zaire Franklin dan EJ Speed menampilkan duo podcaster LB off-ball modern di luar lapangan dan mesin tekel di lapangan, sementara LB tahun ke-3 Segun Olubi memberikan dorongan pada permainan cakupan unit.
Pertanyaan terbesar tentang pertahanan Indy menjelang tahun 2024 adalah karena fakta bahwa grup posisi terlemahnya dari musim lalu, lini belakang bertahan, saat ini dijadwalkan untuk menjalankannya kembali pada level personel. Banyak spekulasi tentang penambahan ruangan, dan khususnya keamanan, telah muncul sejak agen bebas dibuka beberapa bulan yang lalu. Ada banyak kekhawatiran seputar penambahan hipotetis Justin Simmons atau Quandre Diggs, namun Colts siap mempekerjakan Julian Blackmon dan Nick Cross sebagai tandem keselamatan awal untuk musim 2024.
Ketika kita melihat rincian PFF atas pelanggaran Indy dalam artikel saya baru-baru ini, pertanyaan yang muncul adalah, apakah Anthony Richardson yang sehat lebih banyak melakukan tindakan daripada yang dilakukan Gardner Minshew?
Ada banyak alasan untuk percaya ya, meskipun saya mengemukakan hal itu untuk mengajukan pertanyaan serupa mengenai pertahanan: apakah Laiatu Latu cukup menggerakkan pertahanan Indy untuk menjadi kekuatan yang sah di NFL? Jika tidak, apakah jasa-jasanya hanya sekedar bonus sementara permasalahan mendasarnya tetap berada dalam ruang amannya? Mari kita lihat dulu apa yang diyakini PFF tentang unit ini tanpa tambahan keselamatan veteran dan kehebatan umpan Laiatu Latu.
Laporan Tim
Jalankan Tingkat Pertahanan – ke-22
Mengatasi Kelas – ke-29
Lulus Kelas Rush – T-9
Kelas Cakupan – 21
Kesan pertama adalah bahwa tidak satu pun dari empat nilai yang diterima Colts pada pertahanan tampak aneh di permukaan. Setelah tahun yang dominan dalam melakukan passing bawah, nilai 10 Teratas Indy mulai terlihat, terutama ketika mempertimbangkan bahwa serbuan operan sebuah tim terdiri dari lebih dari sekadar down linemen dalam melakukan passing bawah. Meskipun seperti kata pepatah, Anda tidak akan pernah punya cukup umpan dan general manager Chris Ballard setuju setelah akhirnya memilih Laiatu Latu di ronde pertama.
Tingkat tekel yang buruk dari tim mungkin tampak tidak adil, namun kita harus ingat bahwa gelandang bukanlah satu-satunya yang melakukan tekel pada pemain bertahan pada permainan tertentu, oleh karena itu jumlah tekel Franklin dan Speed yang tinggi sama sekali tidak menunjukkan kemampuan pertahanan secara keseluruhan. Jika nilai ini menunjukkan kesulitan dalam menangani Indy, maka aspek permainan ini, lebih dari aspek pertahanan lainnya, harus mengalami perkembangan terbesar sebelum menuju musim mendatang.
Seperti disebutkan sebelumnya, separuh pertahanan belakang Indy tentu saja merupakan unit terlemah di antara keseluruhan grup. Tingkat cakupan tim tidak diragukan lagi rendah meskipun hal ini menjelaskan apa yang mampu dicapai oleh pertahanan ini meskipun mengalami kerugian besar karena cedera sepanjang musim.
Kini setelah kita melihat bagaimana performa pertahanan Indy melalui lensa statistik premium, pertanyaan yang diajukan di awal artikel tetap sama: apakah servis dari rookie pass rusher Laiatu Latu cukup berharga untuk mengembalikannya? Ataukah Colts masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan yaitu di departemen keselamatan veteran? Terlepas dari jawaban seseorang, Indy telah mempertahankan inti pertahanannya yang lebih dari cukup dan juga menambahkan lebih banyak bakat ke medan pertempuran. Retensi sama pentingnya dengan mendatangkan wajah-wajah baru dan seperti halnya Colts musim 2024, filosofi itu akan dipuji atau diteliti pada akhir musim gugur ini.