Upaya Carolina Panthers untuk mendapatkan bantuan dana publik untuk membiayai renovasi Stadion Bank of America mungkin terbantu jika pemilik tim David Tepper tetap tidak menjadi pusat perhatian, menurut Pengamat CharlotteScott Fowler.
“Adalah bijaksana bagi Tepper untuk tetap berada di belakang dan membiarkan tim eksekutif yang berada langsung di bawahnya menjadi pihak yang menangani proposal ini,” tulis Fowler pada hari Sabtu. “Tepper mendapat banyak nasihat – termasuk di tikungan ini – untuk lebih sering menghindari keributan karena dia telah melukai dirinya sendiri dan reputasinya di Charlotte beberapa kali ketika dia masuk. Biarkan para pelatih melatih dan GM menyusun draft. Biarkan tim para eksekutif melakukan kesepakatan stadion. Dia melakukan semua itu sekarang, untuk saat ini, dan proposal tersebut kemungkinan besar memiliki peluang lebih besar untuk diloloskan karenanya.”
Panthers menyusun rencana mereka pada awal Juni, dengan total harga $650 juta untuk kota Charlotte, Carolina Utara. Setelah mengeluarkan $117 juta untuk proyek ini, Tepper Sports & Entertainment juga menjanjikan $571 juta lagi.
Ketika menjalankan usaha sebesar ini – yang membutuhkan lebih dari setengah miliar dolar dana publik – membangun tingkat niat baik akan sangat bermanfaat.
Sayangnya bagi Tepper, dia umumnya melakukan yang sebaliknya. Panthers tampil berantakan di lapangan, dengan pemiliknya yang menjadi penyebut sejauh ini. Perbincangannya di bulan April dengan karyawan di sebuah restoran lokal mengenai pesan di tenda perusahaan melambangkan betapa dia juga tampak marah bahkan terhadap kritik ringan.
Untuk itu, tentu saja kepentingan terbaik Panthers dan Tepper adalah meminimalkan kehadiran luarnya dalam mendorong renovasi stadion sebanyak yang mereka bisa.