Miami Dolphins telah menunjukkan dalam dua musim terakhir bahwa mereka menuju ke arah yang benar, meskipun mereka belum sepenuhnya tiba.
The Dolphins telah tampil berturut-turut di playoff, menandai pertama kalinya mereka mencapai prestasi tersebut sejak musim 2001-02. Mereka masih belum memenangkan pertandingan pascamusim sejak Januari 2001, tapi saya rasa masih ada langkah kecil.
Jadi, bagaimana penampilan Miami menuju tahun 2024?
Meskipun sangat sedikit yang menjadikan Dolphins sebagai pesaing Super Bowl, Miami dianggap sebagai klub bola kaliber playoff dan berada dalam posisi untuk mencatatkan musim kemenangan dua digit lainnya.
Namun, masih banyak pertanyaan yang tersisa bagi Lumba-lumba.
Berikut adalah tiga pertanyaan terbesar yang dihadapi Miami memasuki kampanye NFL 2024.
Bisakah Dolphins bertahan dari kekalahan defensif mereka?
The Dolphins kehilangan banyak pemain bertahan kunci di luar musim ini, dengan tekel bertahan Christian Wilkins, cornerback Xavien Howard, gelandang Jerome Baker, edge rusher Andrew Van Ginkel dan safeties DeShon Elliott dan Brandon Jones semuanya berangkat melalui agen bebas (Howard sebenarnya dipotong).
Akankah Miami mampu bertahan meski kehilangan begitu banyak bagian penting?
The Dolphins telah mencoba mengatasi masalah ini dengan merekrut pemain veteran tua seperti Shaq Barrett dan Calais Campbell, tetapi penurunan peringkat tersebut cukup signifikan. Mereka memang menambahkan cornerback Kendall Fuller, yang merupakan peningkatan yang signifikan, tetapi sebaliknya, pertahanan Miami terlihat lebih buruk daripada tahun lalu (dan pertahanannya tidak terlalu elit pada tahun 2023).
Lebih buruk lagi, bintang pass rusher Bradley Chubb sedang dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang dideritanya Desember lalu, jadi ada kemungkinan dia tidak akan kembali sama sekali pada tahun 2024. Hal yang sama berlaku untuk gelandang Jaelan Phillips, yang mengalami cedera Achilles di Minggu. 12 musim lalu.
Kita tahu Dolphins mempunyai serangan yang eksplosif, tapi tidak masalah jika mereka tidak bisa menghentikan lawan.
Bisakah De’Von Achane melewati musim yang sehat?
De’Von Achane yang kembali tampil prima untuk kampanye monster 2023, tetapi cedera membatasi dia hanya bermain 11 pertandingan di musim rookie-nya.
Selama berada di lapangan, dia berlari sejauh 800 yard dan delapan touchdown sambil rata-rata mencatatkan rata-rata 7,8 yard per carry. Sebagian besar produksi itu terjadi antara Minggu 3 dan 5, ketika Achane mencetak total 455 dan tujuh gol. Selain itu, ia mencatatkan kecepatan gila 12,3 yard per upaya.
Kemudian, luka-luka itu menyerang.
The Dolphins memiliki Raheem Mostert sebagai gelandang No. 1 mereka di grafik kedalaman, tetapi dengan Mostert yang berusia 32 tahun, sepertinya hanya masalah waktu sebelum Achane yang menggemparkan itu melampauinya.
Tapi bisakah Achane tetap sehat? Jika dia melakukannya, dia bisa menjalani musim fenomenal 2024 yang akan membuat serangan Miami jauh lebih berbahaya.
Apakah Tua Tagovailoa adalah gelandang masa depan?
Hingga tulisan ini dibuat, Dolphins belum menandatangani perpanjangan kontrak Tua Tagovailoa. Dia memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya, dan ada faksi yang tidak menganggap Tagovailoa sebenarnya adalah gelandang yang tepat untuk masa depan klub.
Tagovailoa telah membukukan angka yang besar, seperti musim lalu ketika dia memimpin NFL dengan 4,624 yard passing. Dia juga memimpin liga dengan rating pengoper 105,5 pada tahun 2022.
Namun, ada sebagian yang merasa bahwa Tagovailoa hanyalah produk dari sepasang receiver hebat di Tyreek Hill dan Jaylen Waddle dan bukan merupakan material quarterback franchise.
Yang lain menyebutkan perjuangan Tagovailoa melawan tim-tim bagus dan bagaimana dia bekerja keras di cuaca yang lebih sejuk.
Namun jika Tagovailoa bukanlah jawabannya di South Beach, lalu siapa lagi? Katakan apa yang Anda inginkan tentang Tagovailoa, tapi dia telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh pemberi sinyal lain untuk Dolphins selama lebih dari dua dekade: membawa tim ke babak playoff dua tahun berturut-turut.
Miami akhirnya menuju ke arah yang positif, jadi sepertinya keputusan konyol untuk menjauh dari Tagovailoa sekarang. Dia mungkin bukan Tom Brady, tapi dia juga bukan orang bodoh.
Kita akan melihat apakah Dolphins mencapai kesepakatan jangka panjang dengan Tagovailoa sebelum musim dimulai. Dia hampir pasti tidak akan mendapatkan kesepakatan lima tahun senilai $275 juta yang diberikan Jacksonville Jaguars kepada Trevor Lawrence, tetapi dia harus dibayar cukup mahal.