Mungkin ini hanya jeda perbincangan di luar musim, namun persepsi publik terhadap Steelers tampaknya memiliki varian yang cukup tinggi.
Beberapa orang melihat tim yang lolos ke babak playoff tahun lalu dengan salah satu ruang quarterback terburuk sepanjang masa, bahkan memproyeksikan permainan biasa-biasa saja dari Russell Wilson dan/atau Justin Fields, dan berasumsi bahwa tim tersebut memiliki jalur yang sangat memungkinkan untuk meraih sepuluh kemenangan.
Namun, ada orang-orang di ujung lain spektrum, yang sama sekali tidak percaya pada Steelers 2024. Grup ini secara teratur mengutip jadwal tim yang sulit, dan kurangnya playmaker sejati dalam menyerang sebagai alasan mengapa Steelers tidak akan menjadi pesaing pada tahun 2024.
Mantan NFL QB Kurt Benkert pasti termasuk dalam kubu terakhir. Dia memiliki salah satu tanggapan negatif paling ekstrem yang pernah saya dengar sepanjang musim tentang tim di acara Pocket Presence-nya.
“Saya hanya tidak melihat bagaimana tim Steelers tahun ini terlihat jauh berbeda dibandingkan tim Broncos tahun lalu. Pertahanan Broncos sangat buruk di beberapa titik, tetapi bagus di titik lain. Pertahanan Broncos adalah alasan mereka memenangkan pertandingan hampir sepanjang tahun, hal yang sama juga terjadi pada Steelers.” kata Benkert. “Saya tidak berpikir Steelers memenangkan lebih dari enam pertandingan tahun ini, jika mereka memenangkan tujuh pertandingan saya akan terkejut.”
Mari kita lihat Denver Broncos 2023, dan lihat apakah ini perbandingan yang tepat. Permainan quarterback sebanding. Sejauh senjata menyerang, saya akan mengambil George Pickens atas penangkap umpan mana pun di tim Denver itu, meskipun Broncos mungkin memiliki kedalaman lebih.
Membandingkan pertahanan, di mana Benkert memiliki kesamaan Denver-Pittsburgh, agak dipertanyakan. Tentu saja, statistiknya agak miring karena Denver menyerahkan 70 poin kepada Dolphins (yang masih cukup menyedihkan), tetapi mereka berada di peringkat ke-27 dalam mencetak pertahanan musim lalu. Steelers finis di urutan keenam. Broncos memiliki beberapa playmaker di pertahanan seperti Patrick Surtain dan Justin Simmons, tetapi perbandingan pertahanan secara keseluruhan dianggap malas bagi saya.
Dan lihatlah jadwal mereka, ini secara obyektif brutal, namun memenangkan tujuh pertandingan bukanlah tujuan yang tidak dapat diatasi seperti yang ingin dicapai oleh Benkert. Divisi ini kira-kira sama bagusnya musim lalu, dan mereka berhasil unggul 5-1. Bahkan jika skornya turun menjadi 2-4, mereka masih akan memenangkan tujuh pertandingan musim lalu, angka yang menurut Benkert dia akan “terkejut” melihatnya pada tahun 2024.
Dia mungkin benar, dan Anda tidak menghasilkan penayangan dengan prediksi median, tapi menurut saya Benkert akan terlihat dan merasa konyol setelah dia menonton Steelers tahun ini.