Menandatangani Trevor Lawrence dengan kontrak jangka panjang, sebagai Jacksonville Jaguars dilaporkan melakukannya pada hari Kamis, adalah momen sedih-bahagia bagi franchise dan basis penggemar. Tentunya, sangat menyenangkan untuk mengetahui siapa yang akan menjadi center di masa mendatang dan mengetahui bahwa, ketika semuanya baik-baik saja, posisi yang paling penting telah diambil alih.
Perdebatan tentang apakah Lawrence layak mendapatkan uang itu adalah hal yang konyol. Sudah jelas sejak dia masuk bahwa dia adalah quarterback terbaik yang pernah dipekerjakan oleh franchise ini sejak Mark Brunell dan hampir pasti akan mengakhiri karirnya sebagai pengumpan terhebat dalam sejarah franchise yang baru lahir. Akan sangat bodoh untuk berlama-lama sampai musim opsi tahun kelima Lawrence dan mengambil risiko perpanjangan quarterback lainnya yang membuat upaya ini menjadi lebih rumit dan mahal.
Bagian yang meresahkan adalah segala sesuatu di orbit Lawrence dan fakta bahwa, jika Jaguar tidak mencapai babak playoff musim ini, kita mungkin berbicara tentang pelatih kepala ketiga dan kepala personel kedua dan pencarian ketiga untuk senjata pelengkap yang tepat. Kita akan semakin dekat dengan wilayah Justin Herbert, di mana kita bermimpi dalam masa depan yang aneh dibandingkan masa kini, memproyeksikan apa yang mungkin terjadi dan tidak pernah menyadari bagaimana memperbaikinya. adalah.
Kami tahu quarterback itu bagus, tapi yang mungkin kami lupakan adalah betapa sulitnya menyusunnya.
Jaguar mengalami kemunduran tahun lalu. Perpecahan di sekitar mereka meningkat pesat dan, sementara Jacksonville membuat banyak tambahan yang bagus dan meningkatkan staf pelatih defensif mereka (yang sejujurnya bisa menyelesaikan sebagian besar masalah mereka), mereka sekarang bersaing dengan tim Houston Texans yang memiliki pendatang baru ofensif dan defensif tahun ini, serta pelatih terbaik tahun ini dan eksekutif terbaik tahun 2023. Indianapolis Colts memiliki Shane Steichen, yang, menurut saya, adalah runner-up yang pantas untuk penghargaan itu. . Tennessee Titans baru saja merekrut Brian Callahan sebagai pelatih kepala dan menghabiskan banyak uang di agen bebas. Tidak seorang pun boleh yakin sedikit pun bahwa rencana Titans akan berhasil, tetapi ini adalah tanda dari apa yang ingin mereka lakukan dan apa pendapat mereka tentang potensi Will Levis dalam kontrak pendatang baru. Callahan bisa menjadi pembisik quarterback NFL hebat berikutnya yang kita tahu.
Dukung hal tersebut dengan ayunan dan kegagalan luar biasa yang terjadi di era Urban Meyer dan kita benar-benar mulai merasakan beban waktu dan peluang yang hilang. Dalam waktu sekitar satu tahun lagi, divisi ini dapat menyaingi daya saing (bukan tingkat keterampilan, jangan salah mengutip saya) dari AFC Utara, di mana setiap tim memiliki peluang besar untuk memenangkan divisi tersebut setiap tahun.
Ini adalah visual yang rumit, tetapi Jacksonville berada di persimpangan jalan. Di satu sisi adalah Detroit Lions sebelum Dan Campbell; sebuah waralaba yang menampilkan “The Guy” dalam diri Matthew Stafford dan terus berkembang dari musim ke musim; pelatih kepala satu demi satu; satu demi satu keputusan keuangan yang buruk. Sisi lain jalan tersebut, tentu saja, merupakan jalan menuju penyelesaian di sekitar Lawrence.
Sekali lagi, merekrut Lawrence adalah hal yang bagus. Ini merupakan indikasi bahwa waralaba berpikir dengan cara yang benar dan mengevaluasi dengan cara yang benar serta memprioritaskan cara yang benar dan mengalokasikan keuangan dengan cara yang benar. Mereka berhasil memasukkan pemain Lawrence, Arik Armstead, Josh Allen dan Mitch Morse ke dalam satu offseason sambil mengambil pukulan pada penerima lebar yang tinggi pada mantan bintang LSU Brian Thomas Jr. rancangan penangkap seumur hidup kita.
Namun pada titik tertentu, orang-orang di sekitar Lawrence perlu memberikan ciri khas mereka sendiri pada waralaba tersebut sehingga ia dapat mewujudkannya dengan cara yang sepadan dengan gajinya yang dilaporkan sebesar $55 juta per tahun. Trent Baalke mewarisi dua pemain terbaik franchise tersebut. Doug Pederson tentu saja meninggikan permainan Lawrence, tapi kami membandingkan musim kedua Lawrence dengan salah satu tahun sepak bola NFL yang paling buruk dalam sejarah liga modern. Saya bertanya kepada pelatih staf awal Lawrence Pederson apa yang akan mereka lakukan dengan film dan pedoman dari tahun Meyer dan jawabannya, tanpa ragu-ragu, adalah menemukan tungku terdekat untuk membuangnya.
Seberapa besar manfaat yang dihasilkan Pederson dalam pembinaan yang baik versus sekadar mengeluarkan Lawrence dari masalah?
Kita akan mencari tahu, dengan harapan bahwa sebagian besar pemborosan telah terjadi dalam karier Lawrence dan dia akan bernilai setiap sennya. Itu berarti orang-orang di sekitarnya juga mendapat penghasilan.