Perbaikan sudah dilakukan. Setidaknya itulah yang terjadi menurut Mike Florio dari Pro Football Talk.
Orang dalam NFL berpendapat bahwa liga memberikan perlakuan istimewa kepada Atlanta Falcons dengan keputusan membatalkan pemilihan putaran kelima tahun 2025 pada hari Kamis. Tom Pelissero dari NFL Network melaporkan bahwa liga menghapus draft pick tersebut sebagai hukuman atas “kontak yang tidak pantas” dengan agen bebas tak terbatas Kirk Cousins, Darnell Mooney, dan Charlie Woerner di luar musim ini.
Falcons juga menerima denda $250.000, dan liga mendenda manajer umum Falcons Terry Fontenot $50.000.
Namun Florio berpendapat bahwa berdasarkan logika, akal sehat, dan preseden, hukuman liga tidak sesuai dengan kejahatan Falcons.
“Delapan tahun lalu, liga membatalkan pilihan putaran ketiga dari Chiefs karena berbicara langsung dengan satu pemain – penerima Eagles Jeremy Maclin – selama jendela negosiasi pra-agensi bebas,” tulis Florio.
“Entah liga telah mengubah pandangannya terhadap gangguan, atau Falcons mendapat izin karena eksekutif tim Rich McKay adalah ketua komite kompetisi. Atau, mungkin, liga tidak ingin terlalu menarik perhatian pada kecurangan, pada saat itu.” saat ketika semakin banyak orang percaya bahwa perbaikan sudah terjadi.
“Dua tahun lalu, Dolphins kehilangan pick putaran pertama dan pick putaran ketiga karena mengganggu Sean Payton dan Tom Brady, dan Miami akhirnya tidak mempekerjakan keduanya.”
Ketidaksenangan Florio terhadap hukuman liga untuk Falcons mungkin tulus. Pakar media lain seperti Cody Benjamin dari CBS Sports setuju dengan pernyataan Florio bahwa NFL tidak memenuhi preseden yang mereka tetapkan sebelumnya untuk melakukan pelanggaran.
Tapi Florio juga tidak bisa dipandang sebagai reporter yang objektif dalam cerita ini. Florio memproklamirkan diri sebagai penggemar Minnesota Vikings dan mungkin saja kesal karena timnya kehilangan gelandang awal Pro Bowl di agen bebas.
Kedua, sangat mungkin, bahkan mungkin, bahwa sumber Florio tentang hukuman yang seharusnya diberikan kepada Atlanta berasal dari dalam organisasi Viking. Ternyata, sumber-sumber yang sepihak itu salah, dan akibatnya, Florio juga salah.
Pelissero melaporkan bahwa liga menyimpulkan bahwa pelanggaran Falcons terhadap kebijakan anti-gangguan liga dianggap “logistik/administratif.” Falcons membuat pengaturan perjalanan langsung dengan para pemain selama jendela negosiasi ketika tim seharusnya hanya berkomunikasi dengan agen pemain.
Singkatnya, berdasarkan penyelidikan liga, Falcons bahkan tidak terlalu mengutak-atik. Pelanggaran mereka adalah “kontak yang tidak pantas”.
Tapi Florio tidak berhenti menggandakan kemampuannya pada hari Kamis.
Mengapa Falcons berbicara langsung dengan pemain tentang pengaturan perjalanan dan risiko gangguan pelanggaran padahal mereka sudah berbicara secara legal dengan agen mereka dan bisa saja melakukannya melalui mereka? (Petunjuk: Mereka tidak membicarakan tentang pengaturan perjalanan.)
— ProFootballTalk (@ProFootballTalk) 13 Juni 2024
Jika Florio memiliki sumber yang mengonfirmasi bahwa Falcons melakukan diskusi pengaturan non-perjalanan dengan Cousins, Mooney, atau Woerner, NFL dapat membuka kembali penyelidikan kapan saja.
Namun untuk saat ini, Falcons telah menerima hukumannya. Saatnya untuk melanjutkan.