Setiap tahun, kami terpesona dengan apa yang akan kami dapatkan dari quarterback NFL pemula yang sangat dipuji. Kita memperdebatkannya dan menelitinya, meragukannya dan memproyeksikannya. Itu semua adalah upaya untuk mengantisipasi apa yang mungkin terjadi — atau lebih sering daripada tidak, tidak bisa menjadi — di tingkat berikutnya.
Dalam beberapa hal, ini adalah resepsi yang menunggu para pemain elit NFL yang melakukan transisi ke bilik siaran. Apakah mereka bisa efisien? Akankah mereka memahami dasar-dasar pekerjaan itu? Bisakah mereka meneruskan keterampilan dari satu lanskap ke lanskap berikutnya? Bisakah mereka “membuat kita kagum”? Dan mungkin yang paling penting dari semuanya: Bisakah mereka menjadi hebat?
Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Tom Brady menghadapi pertanyaan-pertanyaan ini lagi.
Dalam waktu sekitar tiga bulan, kita akan mulai mendapatkan jawabannya ketika Brady memasuki stan untuk pertandingan pertamanya sebagai analis NFL pada 8 September, mengambil kursi terdepan untuk Fox dalam pertandingan pembuka musim antara Dallas Cowboys dan Cleveland Browns. Itu akan menjadi momen ketika pemenang Super Bowl tujuh kali itu secara resmi memulai karir sepak bolanya setelah karir sepak bolanya, dengan pasti mengambil kesempatan pertamanya pada pertanyaan mendesak: Apa yang akan menjadi iterasi Brady berikutnya?
Tentu saja, perjalanan melewati “tahun jeda” dari hari-harinya bermain hingga menjadi stan tidak berjalan tanpa sedikit pun remah roti di sepanjang perjalanannya. Ada saat-saat termasuk Brady yang menyesali “kebiasaan biasa-biasa saja” yang dia yakini telah merayapi NFL, serta memposting komentar kritis di media sosial tentang quarterback yang perlu “melempar bola ke tempat yang tepat” setelah pemain sayap Indianapolis Colts Michael Pittman Jr. menyamakan kedudukan melalui umpan yang kurang ideal dari Gardner Minshew melawan Pittsburgh Steelers musim lalu. Bagi mereka yang memperhatikan, Brady telah menunjukkan kesediaannya untuk berbagi pendapat yang blak-blakan tentang keadaan liga dan permainan quarterbacknya, mungkin menunjukkan apa yang bisa diharapkan dalam karir penyiarannya.
Dan dia juga tidak kalah jujurnya pada hari Rabu, ketika dia berbicara dengan Yahoo Sports sambil membahas lagu “Let’s Go!” kemitraan pemasaran dengan Hertz, yang dimulai minggu ini. Selama kunjungan tersebut, Brady membahas beberapa topik, termasuk merefleksikan tahun liburnya di antara pekerjaan dan apa yang dapat membantu quarterback New England Patriots Drake Maye melalui rookie-nya terjun ke NFL. Dan ketika topik quarterbacking di NFL muncul – dan seperti apa perkembangan posisi tersebut dalam 20 tahun ke depan – Brady kembali masuk ke dalam sumsum.
“Saya pikir quarterbacking telah mengalami kemunduran sedikit di NFL,” kata Brady kepada Yahoo Sports, hanya beberapa jam sebelum dia dilantik ke dalam Patriots Hall of Fame. “Saya kira kondisinya tidak membaik. Saya rasa pengajarannya tidak mengalami kemajuan. Saya pikir mungkin fundamental fisiknya mungkin sedikit ditingkatkan karena ada informasi yang lebih baik di luar sana untuk dipelajari oleh quarterback tentang mekanika. Tapi menurut saya quarterback tidak lagi menjadi jenderal lapangan seperti dulu.
“Itu pernyataan yang luas, tentu saja. Tapi saya punya kendali penuh. Saya punya semua peralatan yang saya perlukan. Saya dilatih seperti itu. Saya dikembangkan untuk memiliki peralatan yang saya perlukan untuk bermain di lapangan sehingga kapan pun terjadi sesuatu, Saya melakukan permainan yang tepat, formasi yang tepat, suara yang tepat, check yang tepat di garis – untuk pada akhirnya mengendalikan 11 orang yang menyerang dan membawa kami ke permainan yang bagus dan positif.”
‘Ada elemen percobaan untuk mengontrol dari pinggir lapangan di antara para pelatih’
Pengalaman baik yang diambil Brady saat ini tidaklah sulit untuk dipahami. Sejarahnya sebagai pemain perguruan tinggi di Michigan – di mana ia dengan sabar belajar di belakang Brian Griese dan kemudian mencapai puncak grafik kedalaman dan mengalahkan tantangan dari rekrutan yang sangat dipuji, Drew Henson – adalah bagian yang terkenal dari pengetahuan Brady . Namun yang kini menjadi fokus lebih tajam, dan apa yang mungkin membentuknya sebagai seorang analis kritis, adalah bagaimana etos kerja dan pola gelandangnya terbentuk di awal kariernya. Rekan-rekan elitnya sebagai pemain muda bisa dibilang memiliki lebih banyak otonomi di garis latihan untuk melakukan serangan sesuai keinginan mereka. Pikirkan: Peyton Manning, Brett Favre, Kurt Warner, Steve McNair dan lainnya.
Sekarang Brady melihat lebih banyak quarterback muda masuk ke liga dari pelanggaran perguruan tinggi yang disederhanakan yang sering disebut atau disesuaikan dari pinggir lapangan. Dia melihat para pemain yang sama berjalan ke beberapa gedung NFL di mana para staf melakukan gerakan kendali menjauh dari garis latihan dan ke tangan seorang pelatih. Sementara itu, dia melihat lebih sedikit mandat untuk membuat quarterback tumbuh dan keluar dari zona nyaman mereka sambil mengambil lebih banyak tanggung jawab. Dan hal ini membuat Brady berpendapat bahwa keadaan di posisinya menjadi lebih buruk.
“Saya pikir sekarang, ada elemen percobaan untuk mengontrol dari pinggir lapangan di antara para pelatih, di mana mereka ingin memiliki kendali,” kata Brady. “Dan mereka tidak mengajarkan dan mengembangkan para pemain alat yang tepat sehingga mereka bisa turun ke lapangan dan membuat keputusan sendiri yang paling sesuai untuk tim. Ketika saya melihat Peyton Manning, dia adalah pria yang saya kagumi karena dia memiliki kendali penuh. Dan saya pikir permainannya sedikit mengalami kemunduran, berdasarkan apa yang terjadi di sepak bola sekolah menengah, sepak bola perguruan tinggi, dan kemudian NFL mendapatkan quarterback yang kurang berkembang pada saat ini.”
Jadi apa perbaikannya?
Nah, Brady melihatnya sebagai sesuatu yang rumit dan bertingkat. Quarterback di NFL tidak bisa masuk ke liga dan menuntut kendali, apalagi mampu menanganinya, terutama ketika level sepak bola yang lebih rendah tampaknya memiliki proses pembelajaran yang kurang linier dibandingkan sebelumnya. Berbeda dengan jalur pertumbuhannya di sekolah menengah dan perguruan tinggi pada tahun 1990an, ada lebih banyak “program hopping” di posisi tersebut. Baik itu sepak bola sekolah menengah elit atau portal transfer di perguruan tinggi, menjadi norma yang diterima bagi quarterback — dan bahkan pelatih — untuk mencari hubungan simbiosis yang didasarkan pada kesesuaian keterampilan daripada pengembangan keterampilan.
Hasilnya: Semakin sulit bagi NFL untuk memajukan posisinya ke tahap perkembangan baru, baik karena para pemain yang datang kurang siap untuk mengerjakan sesuatu dan belajar, atau mereka tidak punya waktu untuk menyimpang dari melakukan apa yang menghasilkan hasil tercepat. .
“Itu terjadi pada semua orang,” kata Brady. “Itu ada pada pemain, pada pelatih, pada liga, pada perguruan tinggi. Coba pikirkan: Tidak ada kesinambungan lagi. Bahkan di sekolah menengah pun tidak. Bahkan di perguruan tinggi pun tidak. Tidak ada program yang berkembang [quarterbacks] di kampus. Mereka hanya tim sekarang. Jadi Anda bermain satu tahun di sini, satu tahun di sini, satu tahun di sini. Nah, bagaimana Anda bisa mahir dalam suatu pekerjaan jika Anda hanya bekerja di satu tempat selama satu tahun, lalu pergi ke tempat lain selama satu tahun, lalu ke tempat lain selama satu tahun?”
“Pelatih melakukan hal yang sama,” lanjut Brady. “Jadi mereka mencoba untuk masuk dan mengembangkan sebuah program dan mengembangkan sumber daya manusianya, namun mereka tidak punya waktu karena tekanan dari media sosial dan tekanan dari media untuk segera memperbaikinya. Jadi sekarang mereka berkata, baiklah — daripada menyusun quarterback dan mengatakan saya ingin mengembangkan Anda — mereka berkata, ‘Kami akan menyusun quarterback dan bertanya kepada quarterback, apa yang Anda lakukan dengan baik? Kami hanya harus melakukan itu agar saya bisa mencoba memenangkan beberapa pertandingan agar saya tidak dipecat.’”
Apakah ini yang kita harapkan dari Tom Brady sang penyiar?
Ini bukanlah sikap lembut dari Brady, atau dibuat-buat untuk memberikan efek. Ketika dia membicarakannya, keyakinannya terhadap hal itu bergema. Dan jika kariernya sebagai analis mengarah ke sana, kemungkinan besar hal itu juga akan diterima oleh audiensnya. Tidak berbeda dengan pengalaman menyaksikan reaksi terbuka Manning selama “Manningcast” mingguan. Nilai dalam pengalaman menonton adalah penerimaan keaslian. Dan ketika Brady berbicara tentang quarterback sekarang, itulah yang dia sampaikan. Begitulah cara dia melihat posisi dari kesuksesan elite selama beberapa dekade, dan di mana kehancurannya. Mungkin itu akan terlihat seperti mantan pemain berusia akhir 40-an yang meneriaki awan — tapi, terkadang awan memintanya.
Paling tidak, apa yang tampaknya diolok-olok oleh Brady saat ini adalah banyaknya evaluasi quarterback yang blak-blakan dari seseorang yang menginginkan posisi tersebut – dan orang-orang yang memainkannya – untuk meraih sesuatu yang lebih baik, daripada sesuatu yang lebih sesuai atau gaya. bermain. Dan itu adalah sesuatu yang muncul ketika dia berbicara tentang Maye, pilihan keseluruhan ketiga dalam draft bulan April.
Konten yang disematkan ini tidak tersedia di wilayah Anda.
“Saya sangat beruntung berada di dekatnya dan saya sangat menyukainya,” kata Brady tentang Maye. “Saya telah mendengar banyak hal hebat tentang dia. Namun peluangnya akan bergantung pada apa yang dia manfaatkan dan bagaimana dia ingin mengembangkannya dan bagaimana dia ingin mengembangkan profesinya – seperti yang kita semua lakukan. Yang penting bukanlah posisi Anda saat berusia 22 tahun. Yang penting adalah siapa yang ada di sekitar Anda saat berusia 22 tahun. Siapa yang menginspirasi Anda untuk menjadi lebih baik? Siapa yang mengembangkanmu? Saya sangat beruntung. Saya melihat karir saya, saya melihat pesaing lain seperti Peyton Manning, seperti Steve McNair, Vinny Testaverde bermain untuk [New York] Jet. Brett Favre sedang bermain.”
“Saya melihat-lihat quarterback yang luar biasa,” kata Brady. “Dan saya memiliki pelatih yang luar biasa. Persaingannya sangat ketat. Pelatih saya tangguh. Saya harus tumbuh dan berkembang. Saya menginginkan itu [young] teman-teman untuk memiliki hal yang sama. Saya hanya tidak melihatnya dengan cara yang sama seperti yang saya lihat saat itu [in my career]. Saya melihat pemain kurang berkembang, pelatih kurang berkembang. Mereka tidak lagi mengajar. Waktu untuk mengajar menjadi lebih sedikit. Ada banyak alasan mengapa. … Pertama-tama kita harus menyadarinya, dan kemudian kita perlu menerapkan beberapa hal untuk melakukan perubahan tersebut.”
Seringkali, perubahan dipicu melalui observasi, percakapan, kritik, dan tindakan yang terjadi kemudian. Pada bulan September mendatang, Brady akan duduk dengan nyaman di tempat yang menonjol di persimpangan jalan tersebut. Dan cara dia melakukan pendekatan akan sangat membantu dalam menjawab akan menjadi apa dia dalam kehidupan sepak bola selanjutnya.