Tim NFL mana pun yang berharap pelatih kepala Pittsburgh Steelers Mike Tomlin akan tersedia untuk melatih waralaba mereka di luar musim berikutnya sangat kurang beruntung. Steelers mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah menandatangani Tomlin dengan perpanjangan kontrak tiga tahun, membuatnya tetap di Steel City hingga musim 2027.
“Kepemimpinan dan komitmen Mike Tomlin terhadap Steelers sangat penting bagi kesuksesan kami selama 17 tahun pertamanya sebagai pelatih kepala,” kata presiden Steelers Art Rooney II dalam pernyataan di situs tim. “Memperpanjang kontraknya selama tiga tahun lagi mencerminkan keyakinan kami pada kemampuannya untuk membimbing tim kembali memenangkan pertandingan playoff dan kejuaraan, sambil melanjutkan tradisi kesuksesan kami.”
Tomlin, 52, dipekerjakan oleh Steelers pada tahun 2007 dan tetap menjadi pelatih kepala mereka sejak saat itu. Dengan berpisahnya Bill Belichick dan New England Patriots pada awal tahun 2024, Tomlin kini menjadi pelatih kepala terlama di NFL. Jika dia berhasil mencapai akhir perpanjangan kontrak barunya, dia akan melatih Steelers selama 21 tahun.
Menggunakan “jika” diperlukan ketika berbicara tentang tim NFL dan pelatih yang tetap bersama, tetapi Steelers tidak seperti tim lain. Mereka memiliki tiga pelatih kepala sejak 1969: Hall of Famers Chuck Noll (1969-91) dan Bill Cowher (1992-2006), dan Tomlin (2007-saat ini). Itu adalah berita besar musim lalu ketika Tomlin memecat koordinator ofensif Matt Canada pada pertengahan musim, karena Steelers belum melakukan pergantian pelatih di musimnya sejak 1941 — lebih dari 80 tahun yang lalu.
The Steelers suka membuat keputusan dan menaatinya, tapi itu bukan alasan mereka bertahan dengan Tomlin selama lebih dari 17 tahun. Mereka tetap bersamanya karena dia sangat, sangat baik dalam pekerjaannya. Selama 17 tahun, dia tidak mengalami musim apa pun di bawah 0,500. Dalam setiap musim yang dia latih, dia memenangkan setidaknya delapan atau sembilan pertandingan — dan itu termasuk dua musim terakhir pasca-Ben Roethlisberger, yang merupakan salah satu tugas terberat Tomlin. Dia memiliki rekor 275-173, persentase kemenangan 0,633, dan telah membawa Steelers ke babak playoff sebanyak 11 kali.
Tomlin sedang tidak berminat membicarakan kontraknya awal tahun ini. Menyusul kekalahan playoff Steelers dari Buffalo Bills pada bulan Januari, Tomlin meninggalkan podium ketika seorang reporter bertanya kepadanya tentang masa depannya bersama tim. Kini setelah kontraknya selesai, Tomlin ingin mengatakan lebih banyak lagi.
“Saya mengapresiasi perpanjangan kontrak ini dan berterima kasih kepada Art Rooney II atas dukungannya selama 17 tahun pertama saya di Pittsburgh,” kata Tomlin lewat situs tim. “Kami terus bekerja keras untuk kembali ke tempat kami berada – mempertahankan kesuksesan playoff dengan tujuan akhir memenangkan Trofi Lombardi ketujuh dari franchise ini.
“Saya sangat bersemangat untuk memulai musim 2024 dan memberikan tahun yang mengesankan bagi para penggemar kami.”