Carolina Panthers diharapkan melakukan latihan dengan penerima lebar UFL Hakeem Butler, menurut Ian Rapoport dari NFL Network.
Butler mencatatkan 652 yard penerimaan yang memimpin liga sebagai anggota St. Louis Battlehawks. Dia sebelumnya menjadi draft pick putaran keempat oleh Arizona Cardinals pada tahun 2019.
Setelah Battlehawks dikalahkan oleh San Antonio Brahmas dalam perebutan gelar Konferensi XFL, pelatih kepala Brahmas dan pelatih lama NFL Wade Phillips mengatakan kepada penerima bahwa “Saya akan memberi tahu semua orang di NFL bahwa saya berbicara dengan Anda bahwa Anda harus menjadi bermain,” melalui Michael David Smith dari Pro Football Talk.
Meskipun kalah dari St. Louis, Butler masih melakukan enam resepsi untuk 59 yard penerimaan tertinggi tim. Pemain berusia 28 tahun itu dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serangan UFL Tahun 2024, karena ia adalah salah satu dari hanya dua pemain sayap yang melakukan banyak permainan dengan setidaknya 100 yard penerimaan.
Sementara Panthers menambahkan Diontae Johnson dan rookie putaran pertama Xavier Legette ke ruang penerima lebar mereka di offseason, mereka masih bisa menggunakan kedalaman dalam bentuk Butler. Carolina tidak menentang untuk merekrut mantan pemain UFL, seperti yang diungkapkan Rapoport pada hari Kamis bahwa tim tersebut juga “diharapkan” untuk merekrut penerima All-UFL Daewood Davis.
Meski Butler dipilih oleh Cardinals pada draft 2019, ia tidak bermain sebagai rookie karena cedera tangan dan hanya tampil di dua pertandingan musim reguler sebagai anggota Philadelphia Eagles pada tahun 2020. Ia tidak mencatatkan tangkapan.
Butler menandatangani kontrak dengan Pittsburgh Steelers selama offseason 2023, meskipun dia akhirnya tidak masuk dalam daftar musim reguler tim.
Dengan tinggi 6’5″, ia memiliki potensi untuk memberikan pengaruh di kamp pelatihan dan mendapatkan kesempatan untuk masuk dalam daftar 53 pemain Carolina. Jika latihannya berjalan baik dengan Panthers, Butler dapat memberikan dirinya kesempatan lagi untuk kembali ke tim. NFL.