Mantan pemain Pro Bowl Darren Waller telah pensiun dari NFL pada usia 31 tahun setelah satu musim bersama New York Giants.
Waller memberi tahu para Raksasa tentang keputusannya sebelum dimulainya minicamp mereka, Ian Rapoport dari NFL Network melaporkan. The Giants mengonfirmasi pengunduran dirinya dalam sebuah pernyataan Minggu sore.
“Kami sangat menghormati Darren sebagai pribadi dan pemain,” bunyi pernyataan itu. “Kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Minicamp wajib di New York dimulai Selasa. The Giants memperdagangkan draft pick putaran ketiga untuk mendapatkan Waller dari Las Vegas Raiders sebelum musim lalu.
Waller: Situasi medis mendahului seruan untuk pensiun
Waller menyampaikan keputusannya dalam video YouTube yang dirilis Minggu sore. Dia menyebutkan perceraiannya baru-baru ini dengan WNBA All-Star Kelsey Plum dan menggambarkan situasi medis yang menakutkan di luar lapangan musim lalu yang “memaksa saya untuk melakukan evaluasi ulang.”
Waller tidak menjelaskan apa kondisi medisnya, tetapi menggambarkan adegan yang menyebabkan dia harus dirawat di rumah sakit di pertengahan musim saat dia meninggalkan tim karena cedera hamstring yang dideritanya di Minggu ke-8 melawan Jets.
“Musim lalu di New Jersey, kami bermain melawan Jets pada 29 Oktober,” kata Waller. “Saya terluka dalam permainan itu. Minggu berikutnya, Giants bermain melawan Raiders di Vegas. … Saya mulai merasa demam ini akan datang. … Demam mulai meningkat, saya mulai menggigil dan sebagainya seperti itu. Saat aku masuk ke garasi parkir di kondominiumku dan keluar dari mobil, aku seperti gemetar hebat, tak terkendali.”
Waller mengatakan bahwa dia “tidak bisa bernapas” di tempat tidurnya keesokan paginya dan menelepon 911. Dia mengatakan bahwa paramedis merespons dan dia akhirnya menghabiskan 3 1/2 hari di rumah sakit.
“Sangat jelas saya hampir kehilangan nyawa saya,” kata Waller. ‘Saya tidak tahu apakah saya benar-benar merasa jika saya mati, saya akan merasa senang dengan kehidupan saya.’
Waller tidak membagikan diagnosisnya, tetapi melanjutkan dengan mengatakan bahwa minat hidupnya telah berubah.
“Hal terburuk yang mungkin terjadi bagi… orang seperti saya adalah berpikir bahwa saya harus memilih satu jalur kehidupan, satu jalan, dan tetap menjalaninya seperti yang dilakukan sebagian besar orang di dunia,” lanjut Waller.
Para raksasa bersiap menyambut keputusan Waller
Seorang veteran NFL delapan musim, Waller dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk pensiun sepanjang offseason. Keputusannya tidak mengejutkan Giants, yang memilih Theo Johnson dari Penn State di putaran keempat NFL Draft bulan April. The Giants pasti mengharapkan lebih dari satu musim jasanya ketika mereka menukarnya pada tahun 2023.
Waller menyampaikan statusnya di media sosial pada 3 Juni di tengah laporan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk pensiun. Dia kemudian mengatakan bahwa dia belum mengambil keputusan.
Waller memulai 12 pertandingan untuk Giants pada tahun 2023, menghitung 52 tangkapan untuk jarak 522 yard dan satu gol. Dia sebelumnya bermain enam musim dengan Raiders dan menjadi Pro Bowl setelah musim 2020. Dia memainkan dua musim pertamanya dengan Baltimore Ravens mulai tahun 2015.
Apa selanjutnya untuk Waller, Giants?
Waller tetap menjadi starter NFL yang produktif dan akan berada di puncak grafik kedalaman Giants jika dia tetap bersama tim. Dia merilis video musik pada bulan Mei yang menggambarkan hubungan dan perpisahan pernikahannya dengan Plum. Pasangan itu mengumumkan perceraian mereka pada awal Mei setelah satu tahun menikah. Tidak jelas apakah Waller berniat menekuni musik lebih jauh.
Dengan kepergian Waller, pemain tahun ketiga Daniel Bellinger memproyeksikan sebagai pemain nomor 1 di New York musim depan. Bellinger memulai 13 pertandingan musim lalu, menghitung 25 tangkapan untuk jarak 255 yard. Johnson dan mantan starter Philadelphia Eagles Jack Stoll juga bisa bersaing untuk mendapatkan waktu start.
Menurut Spotrac, pensiunnya Waller memberikan ruang batas gaji sebesar $11,6 juta untuk musim mendatang. Dia akan memperhitungkan kerugian sebesar $2,45 juta pada tahun 2024 dan $4,9 juta pada tahun 2025.