Setelah mempertimbangkan untuk pensiun sejak musim 2023 berakhir, Darren Waller dari New York Giants telah membuat keputusan. Menurut postingan 9 Juni X dari Ian Rapoport dari NFL Network, Waller telah secara resmi memutuskan untuk pensiun dari NFL.
Berita ini bukanlah suatu kejutan karena tampaknya Waller condong ke arah ini. Ini terjadi hanya satu tahun setelah mantan Pro Bowler diperdagangkan dari Las Vegas Raiders ke Giants untuk pilihan putaran ketiga. Waller telah melewatkan banyak pertandingan karena masalah hamstring dalam tiga musim berturut-turut dan hanya bermain 12 pertandingan untuk New York.
Dia adalah salah satu wajah Raiders selama masa jabatannya dari 2018 hingga 2022 dan mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di NFL. Namun, cedera menggagalkan kariernya dan Las Vegas memutuskan untuk pindah. Kalau dipikir-pikir, itu adalah langkah yang tepat karena tim sekarang memiliki dua pemain yang menjanjikan dalam diri Michael Mayer dan Brock Bowers.
Waller baru berusia 31 tahun sehingga ia mungkin masih memiliki sisa beberapa tahun lagi di tim, namun tampaknya ia tidak lagi berkomitmen terhadap sepak bola seperti dulu. Masih belum diketahui apa langkah selanjutnya yang akan diambilnya, namun akhir-akhir ini dia banyak mengeluarkan musik sehingga hal itu bisa menjadi fokusnya ke depannya.
Darren Waller Menjauh dari Banyak Uang
Waller menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $51 juta dengan Raiders dua tahun lalu dan akan dimulai tahun ini. Meskipun semua uangnya tersisa di atas meja, dia memutuskan untuk pergi. Dia pasti sangat ingin berhenti bermain sepak bola demi kehilangan begitu banyak uang.
The Giants sekarang akan membuka ruang batas gaji sekitar $11,6 juta. Menurut Spotrac, Waller telah memperoleh $42,8 juta dalam karirnya, kurang dari setengah dari sisa kontraknya. Dia masih cukup muda untuk berpotensi kembali setelah absen satu tahun, tapi hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi mengingat hal-hal lain yang telah dia lakukan.
Mengapa Menjauh dari NFL Sekarang?
Perlu dicatat bahwa Waller baru saja menyelesaikan perceraian terkenal dengan bintang Las Vegas Aces Kelsey Plum. Meskipun detail perceraiannya dirahasiakan, dia mungkin tidak memiliki mental yang cukup untuk bermain sepak bola saat ini.
Waller juga mengalami penurunan selama beberapa tahun sekarang. Dia mencapai puncaknya pada tahun 2020 ketika dia mencetak rekor penerimaan musim tunggal Raiders dalam satu musim dengan 107. Dia tidak memiliki lebih dari 55 tangkapan dalam tiga tahun berikutnya.
Itu sebagian besar disebabkan oleh cedera karena ia melewatkan 19 pertandingan dalam tiga musim terakhir. Para Raiders melihat tulisan di dinding tahun lalu, itulah sebabnya mereka menukarkannya ke Giants. New York tidak harus menyerah terlalu banyak untuk mendapatkannya tetapi tidak ada keraguan mereka tidak akan melakukan perdagangan dengan Raiders sekarang dengan pengetahuan yang mereka miliki.
Waller tidak pernah mampu secara konsisten berada di posisi tiga besar di NFL tetapi dia adalah senjata unik ketika dia bermain karena ukuran dan kecepatannya. Akan menarik untuk melihat apakah memutuskan untuk mempertimbangkan comeback di masa depan.