Satu-satunya dokter tim kepala kulit hitam di NFL menggugat mantan majikannya, Atlanta Falcons dan Universitas Emory, atas diskriminasi dan pembalasan rasial.
Brandon Mines juga telah mendaftarkan mantan supervisornya Dr. Kenneth Mautner dan Dr. Scott Bolden dalam gugatan tersebut.
Dalam pengaduan tanggal 1 Juni, Mines mengklaim haknya telah dilanggar setelah dia dipecat dari Falcons. Dia menuduh tim dan Emory melakukan pembalasan terhadapnya dengan menahan gajinya dan menyebarkan pernyataan palsu tentang dia, termasuk bahwa dia diduga “gagal menyimpan catatan medis pemain dan bahwa dia melewatkan tumor otak di salah satu pemain Atlanta Falcons.”
“Pemberhentian itu terhambat [Mines’] lintasan karir yang menjanjikan dan mengikis kepercayaan dalam komunitas kedokteran olahraga di Emory,” kata gugatan tersebut. “Dampak dari penghentian yang melanggar hukum ini sangat luas, menimbulkan keraguan atas komitmen Emory dan Falcons terhadap keberagaman dan inklusivitas serta menciptakan budaya ketidakpastian dan ketakutan di kalangan dokter kulit hitam.”
Mines mulai bekerja dengan Emory University pada tahun 2005 dan “memiliki niat untuk tetap bersama Emory sampai dia pensiun.” Pada saat yang sama, ia mulai bekerja dengan Falcons pada tahun 2011 dan dipromosikan menjadi kepala dokter medis pada tahun 2014. Pada tahun 2019, Mines menandatangani kontrak multi-tahun dengan Universitas Emory yang bermitra dengan Falcons.
Selama bertahun-tahun, Mines melakukan promosi baru tetapi, menurut gugatannya, dia mengatakan bahwa dia tidak diberikan peran yang malah diberikan kepada rekan kulit putih yang tidak memenuhi syarat. Mines juga melamar posisi di tim MLB Atlanta Braves, yang dikontrak dengan Emory, serta tim Atlanta Hawks NBA, tetapi pengaduan tersebut mengklaim bahwa bosnya, Boden dan Mautner—keduanya berkulit putih, tampaknya lebih memilih dokter kulit putih. .
“Setiap saat, Boden hanya menunjuk dokter kulit putih untuk posisi kepemimpinan ini. Lebih buruk lagi, Boden dengan sengaja dan jahat menolak rekomendasi dari para pemimpin Emory lainnya mengenai pencalonan Penggugat untuk menjadi Kepala Dokter Tim untuk Atlanta Falcons pada tahun 2019 dan Atlanta Hawks pada tahun 2016,” menurut gugatan tersebut.
Mines juga melakukan brainstorming ide-ide baru di Emory dan mengatakan dia tertarik untuk memimpinnya. Boden dan Mautner mengakui bahwa itu adalah ide bagus, tetapi tidak pernah membuahkan hasil. Secara khusus, Mines menunjukkan minat untuk menjadi Co-Direktur Kedokteran Olahraga, namun tidak pernah mendapat jawaban langsung dari atasannya.
Dalam tinjauan pekerjaan tahunan pada tahun 2023, Mines secara resmi memberi tahu majikannya dan mengeluh karena selalu diabaikan.
Sejak saat itu, Mines menjadi sasaran rencana pembalasan, klaim gugatan tersebut. Berbeda dengan rekan-rekannya di Emory, keluarganya tidak diperbolehkan berkunjung. Selain itu, salah satu supervisornya akhirnya menciptakan posisi Emory yang telah diminta oleh Mines selama bertahun-tahun. Namun, posisinya “dipermudah” menjadi peran yang kurang senior.
Pada bulan Mei 2023, Mines “tiba-tiba” dihentikan dari Falcons tanpa “penjelasan substantif atau alasan yang sah” dan “tercoreng [Mines’] reputasi yang sempurna dan merusak upaya keberagaman dan inklusi dalam Emory dan NFL.”
“Sebagai satu-satunya Dokter Medis Tim Kepala Hitam di seluruh NFL, [Mines’] penghentian tersebut menimbulkan pertanyaan serius tentang keadilan, kesetaraan, dan bias rasial yang melanggar hukum dalam Emory and the Falcons,” kata gugatan tersebut. “Pemberhentian itu terhambat [Mines’] lintasan karir yang menjanjikan dan mengikis kepercayaan dalam komunitas kedokteran olahraga di Emory. Dampak dari pemutusan hubungan kerja yang melanggar hukum ini sangat luas, menimbulkan keraguan atas komitmen Emory dan Falcons terhadap keberagaman dan inklusivitas serta menciptakan budaya ketidakpastian dan ketakutan di kalangan dokter kulit hitam.”
Namun diskriminasi masih jauh dari selesai, kata Mines.
Saat memegang pekerjaannya di Emory, gugatan tersebut mengklaim Mines mengalami lebih banyak mikroagresi dan mengajukan keluhan resmi ke kantor keberagaman, kesetaraan, dan inklusi sekolah tetapi tidak berhasil. Dia mengklaim bahwa atasannya terus-menerus menjulukinya sebagai orang yang “marah” dan “agresif,” kiasan rasis yang digunakan untuk menstigmatisasi orang kulit hitam. Mines terus mengecam bagaimana perilaku diskriminatif merembes dari Falcons ke Emory, tetapi seolah-olah tidak ada yang pernah mendengar teriakan minta tolongnya dan tidak ada penyelidikan yang dilakukan.
Mines mengajukan pengunduran dirinya dari Emory pada April 2024 setelah terus mengalami rasisme dalam pekerjaannya, klaim gugatan tersebut.
“[Mines’] pengunduran diri tersebut merupakan pemecatan yang konstruktif karena merupakan konsekuensi langsung dan langsung dari diskriminasi dan pembalasan rasial yang parah dan meluas yang membuat lingkungan kerjanya sangat tidak dapat ditoleransi sehingga orang yang berakal sehat akan merasa terdorong untuk mengundurkan diri,” demikian isi gugatan tersebut.
Mines menuduh mantan majikannya melakukan tindakan yang “disengaja, nakal, dan jahat”. Gugatan tersebut menyatakan bahwa mereka bertanggung jawab atas “diskriminasi ras yang berbahaya dan keterlaluan serta mengakibatkan lingkungan kerja yang tidak bersahabat.”
Sebagai imbalan atas penderitaan “kerusakan fisik dan mental, kehilangan gaji, kerusakan profesional dan reputasi, tekanan emosional yang parah, penghinaan, kecemasan,” Mines menginginkan pengadilan oleh juri. Dia juga meminta kompensasi atas ganti rugi dan penggantian biaya pengacara.
Tim hukum The Falcons, Emory, dan Mines tidak segera membalas permintaan komentar The Daily Beast pada hari Kamis.