Larry Allen, seorang penjaga dan tekel jalanan untuk Dallas Cowboys yang, dengan memanfaatkan kekuatan yang tampaknya manusia super, membuka jalan menuju kemenangan Super Bowl pada tahun 1995 dan menghitung 11 pilihan Pro Bowl, mendapatkan pertimbangan sebagai salah satu gelandang ofensif terhebat di Nasional Sejarah Football League, meninggal pada hari Minggu di Meksiko. Dia berusia 52 tahun.
Kematiannya, yang terjadi saat dia sedang berlibur bersama keluarganya, diumumkan oleh Cowboys, timnya selama 12 tahun pertama dalam 14 tahun karirnya. Tim tidak menyebutkan penyebab atau menyebutkan di mana dia meninggal di Meksiko.
Sebagai pemain paling dominan di salah satu lini ofensif sepakbola yang paling dominan, Allen adalah tambahan penting bagi tim dinasti Cowboys tahun 1990-an yang bertabur Hall of Famers seperti Troy Aikman, Michael Irvin, Deion Sanders dan Emmitt Smith, yang secara rutin berhasil menembus lubang. diciptakan oleh Allen dalam perjalanannya untuk menjadi pemimpin liga sepanjang masa.
Ditugaskan sebagai penjaga, Allen memainkan setiap posisi di garis ofensif kecuali tengah. Tujuh kali menjadi All-Pro, ia menjadi orang yang dilantik melalui pemungutan suara pertama ke dalam Pro Football Hall of Fame pada tahun 2013 dan masuk dalam tim liga sepanjang dekade untuk tahun 1990-an dan 2000-an.
Bekerja di parit, Allen tidak menonjol di mata penggemar biasa seperti yang dilakukan rekan satu timnya di All-Pro yang mencetak touchdown. Tapi rekan satu tim itu sangat memahami nilainya. “Saya selalu mendengar orang mengatakan Larry adalah gelandang ofensif terbaik dalam permainan, dan itu tidak benar,” kata Irvin suatu kali. “Larry adalah pemain terbaik di liga, dan itu bahkan tidak mendekati.”
Allen, yang tingginya 6 kaki 3 dan beratnya sekitar 325 pon, adalah seorang Goliat di antara Goliat, yang dikenal sebagai pemain terkuat di liga. Pada tahun 2001, dia ternganga setelah melakukan bench press seberat 700 pon di ruang angkat beban Cowboys.
Dia berhasil memenangkan kompetisi “orang terkuat” di Pro Bowl 2006. Allen melakukan 43 repetisi dengan bench press seberat 225 pon, membuat Chris Berman dari ESPN mengamati, “Pada 30 repetisi pertama, dia tampak seperti sedang mengangkat garpu salad.”
Tapi Allen lebih dari sekedar manusia segunung. Diberkati dengan kecepatan dan kecepatan yang mengesankan untuk ukuran tubuhnya, dia adalah seorang atlet total. Dia mengejutkan para pelatih di Sonoma State University yang merekrutnya dengan menunjukkan bahwa, dengan berat 320 pon, dia bisa melakukan dunk pada bola basket.
“Anda mungkin mendengar pin drop ketika dia membanting bola,” kata Tim Scalercio, pelatih Sonoma State, dalam wawancara tahun 2013. “Rasanya seperti di film-film yang hanya berbunyi ‘tik, tik, tik, tik’ dan berhenti.”
Bahkan gelandang bertahan terbaik yang melawan Allen sering kali berakhir di posisi yang salah dalam blok pancake. John Randle, seorang bintang tekel bertahan untuk Minnesota Vikings yang terkenal dengan omong kosongnya, cenderung bungkam saat menghadapi Allen. “Orang itu bisa meluncurkan Anda,” kata Randle dalam video NFL 2010 yang menghormati Allen sebagai salah satu dari 100 pemain terhebat. “Rasanya seperti melawan beruang.”
Allen sendiri menjalankan bisnisnya dengan tenang. “Selama karir saya, saya tidak banyak bicara,” katanya dalam pidato pelantikan Hall of Fame. “Saya tidak perlu melakukannya, saya menggunakan helm saya.”
Larry Christopher Allen Jr lahir di Los Angeles pada 27 November 1971, dari pasangan Larry dan Vera Allen.
Tumbuh di Compton, California, ia mulai bermain sepak bola sebagai cara untuk menghindari masalah di jalanan. Namun, masalah terkadang menemuinya. Ketika dia berusia sekitar 10 tahun, dia ditikam 12 kali ketika mencoba melindungi adik laki-lakinya dalam perkelahian.
Setelah ayahnya meninggalkan keluarga, ibunya berusaha menjauhkannya dari godaan kehidupan geng, pindah dari Compton ke California Utara dan mendaftarkannya di serangkaian sekolah menengah, termasuk, pada akhirnya, Vintage High School di Napa, meskipun dia tidak melakukannya. lulus.
Tanpa kualifikasi akademis untuk bermain sepak bola untuk program perguruan tinggi Divisi 1, ia menghabiskan dua tahun membintangi Butte College, sebuah community college di Oroville, California, sebelum mendarat di Sonoma State, sekitar 50 mil sebelah utara San Francisco.
Meskipun universitas tersebut sama sekali bukan pabrik sepak bola, Allen dua kali menjadi All-American di sana, hanya mengizinkan satu pemecatan dalam dua musim. Cowboys memilihnya di putaran kedua draft NFL 1994, dan dia hanya membutuhkan sedikit waktu untuk menunjukkan kemampuannya.
Selama pertandingan “Monday Night Football” melawan New Orleans Saints di tahun rookie-nya, Allen yang bergemuruh mengejutkan penonton dengan mengejar gelandang lincah Darion Conner, yang tampaknya memiliki jalur yang jelas menuju zona akhir setelah intersepsi. “Itu salah satu prestasi atletik paling mengesankan yang pernah saya lihat,” kata penyiar Dan Dierdorf.
Korban selamat Allen termasuk istrinya, Janelle (Trimboli) Allen; dua putri, Jayla dan Loriana Allen; dan seorang putra, Larry III, mantan penjaga Harvard.
Setelah kisahnya bersama Cowboys, Allen bermain dua musim dengan San Francisco 49ers, di mana ia mendapatkan penghargaan Pro Bowl terakhirnya sebelum pensiun pada tahun 2008.
Seperti yang pernah dikatakan oleh John Madden, pelatih dan penyiar Hall of Fame tentang Allen, “Jika seseorang berkata kepada Tuhan, ‘Seperti apa seharusnya semua penjaga itu?’, maka dia akan menjatuhkan Larry Allen.”