FRISCO, Texas — Kansas City Chiefs sedang mempertimbangkan kemungkinan keselamatan Justin Reid menangani beberapa kickoff.
Dallas Cowboys berharap pemain kecil yang kembali, KaVontae Turpin, akhirnya bisa memecahkan rekor besar dua tahun setelah dia membuat tim melakukan hal itu di pramusim.
Sebagian besar, pelatih dan pemain di NFL bertanya-tanya apa yang akan mereka hadapi dengan perubahan radikal pada aturan kickoff.
Ini bukan lagi sebuah “permainan seremonial yang mati,” seperti yang digambarkan dengan datar oleh eksekutif liga dan mantan pemain Troy Vincent pada akhir musim lalu, sekitar tiga bulan sebelum pemilik memilih untuk mengubah aturan yang telah diadopsi atas nama keselamatan, dengan mengurangi tingkat kebisingan tinggi. -kecepatan tabrakan.
NFL menghidupkan kembali kick-off, dimulai dengan tim yang menginvestasikan waktu dalam latihan di luar musim – dengan rencana untuk lebih banyak lagi di kamp pelatihan – menjadi sesuatu yang telah menjadi latihan yang sia-sia.
“Saya belum (merencanakan) latihan kamp pelatihan, tapi setiap hari kami akan melakukan kickoff atau kickoff return,” kata koordinator tim khusus Chiefs Dave Toub. “Anda masih harus melakukan tendangan, tendangan balik, dan segalanya. Saya tidak perlu waktu lagi. Saya hanya perlu mengubah jadwalnya sedikit.”
Ada banyak hal yang perlu dicerna dengan perubahan yang berakar pada liga sepak bola musim semi, dengan NFL menambahkan beberapa perubahannya sendiri sambil ingin memastikan tidak ada peningkatan cedera.
Inilah cara yang mudah untuk memulai: Kebanyakan pemain tidak bisa bergerak saat tendangannya berada di udara.
“Saya pikir semua orang yang melihatnya untuk pertama kali, sungguh aneh karena Anda melihat kickoff dan saya berdiri di sini dan, Anda seperti berada di luar angkasa. Anda tidak akan pernah melihat hal itu terjadi tanpa semua orang bergerak,” kata koordinator tim khusus San Francisco Brian Schneider.
“Jadi, musiknya benar-benar meledak dan sebagainya, saya seperti berada di ‘Twilight Zone’ dan kemudian ketika itu terjadi, itu terjadi dengan sangat cepat.”
Kickoff standar adalah dari garis 35 yard dengan 10 pemain cakupan berbaris di 40 lawan. Tim kembali memiliki setidaknya sembilan pemblokir yang berbaris di “zona pengaturan” antara 30 dan 35 mereka.
Dua orang yang kembali berada di dalam 20, dan mereka satu-satunya selain penendang yang bisa bergerak sampai mereka menangkap bola atau menyentuh tanah. Saat itulah pemain cakupan dan pemblokir bertemu.
Aturan tersebut mencoba membangun insentif bagi tim untuk tidak meledakkan bola ke dalam atau melampaui zona akhir dengan memindahkan touchback ke angka 30 dari 25.
Chiefs akan mempertimbangkan Reid untuk memulai dengan teori bahwa diperlukan tekel tambahan, daripada penendang dengan tubuh yang biasanya ramping yang akan dianggap sebagai beban.
Meskipun para pemain kick return tradisional – berpikir kecil, licik, dan cepat – masih memiliki peran, ada pertanyaan apakah prototipe running back dapat berguna.
“Ada banyak orang yang berspekulasi bahwa ini akan menjadi lebih seperti permainan lari di luar zona yang bersifat ofensif atau defensif,” kata koordinator tim khusus Cowboys John Fassel, salah satu pendukung kuat perubahan. “Saya masih merasa ini adalah permainan kickoff kembali.”
Tim menambahkan pemain ke daftar 90 pemain mereka untuk offseason dan kamp pelatihan dengan mempertimbangkan aturan kickoff baru.
Dan ada beberapa saran liar, seperti pemain belakang Pittsburgh Jaylen Warren mengatakan di podcast rekan setimnya Cam Heyward bahwa Steelers sedang mempertimbangkan untuk menggunakan quarterback yang baru diakuisisi Justin Fields sebagai pemain yang kembali.
Fields cukup banyak menolak gagasan itu, tetapi intinya adalah, banyak pertimbangan personel yang akan berperan.
Perlu dicatat bahwa tim yang menendang cenderung berusaha memantulkan bola ke pemain yang kembali karena hal ini dapat memberi pemain cakupan mereka sedikit keunggulan sebelum pemain yang kembali mendapatkan penguasaan bola.
“Ini semua tentang bola,” kata Schneider. “Jadi, apakah ini akan menjadi seperti shortstop? Jenis bola tangkas apa yang akan Anda dapatkan? Lalu tipe pelari apa yang ada di sana? Apakah akan lebih baik jika memiliki punggung yang lebih besar sehingga Anda dapat mematahkan tekel lengan? Apakah ini akan menjadi orang yang lebih cepat?”
Dengan touchback yang dilakukan pada angka 25, sekitar 22% kickoff dikembalikan musim lalu, kata Fassel sambil menambahkan harapannya adalah untuk mendapatkan angka tersebut di atas 50%.
Sedangkan untuk pemain Fassel sendiri, Turpin baru saja melakukan 10 kali kickoff pada tahun 2023, setelah 21 kali sebagai rookie. Turpin memiliki kebebasan untuk membalas tendangan apa pun selama tendangannya tidak lebih dalam dari 6 yard ke zona akhir. Itu tidak membantu.
“Saya sangat berharap dengan aturan baru ini karena sekarang, akan lebih sulit untuk menolaknya,” kata Turpin, yang membalas tendangan dan kickoff untuk touchdown di pertandingan pramusim 2022 yang sama tetapi tidak melakukannya. satu di musim reguler. “Ini adalah kesempatan yang lebih baik.”
Tidak peduli tim khusus apa yang dicoba oleh pelatih di minicamp, kamp pelatihan, dan pertandingan pramusim, efek dari aturan baru ini tidak akan terbentuk hingga musim reguler. Aturan tersebut berlaku untuk musim ini dan akan ditinjau kembali pada tahun 2025.
“Akan ada banyak kekacauan dalam empat atau lima minggu pertama musim ini sebelum semua orang bisa memahami apa yang terjadi,” kata pelatih New York Jets Robert Saleh. “Saya pikir Anda menambahkan kembali elemen pengubah permainan ke dalam permainan. Jadi, sangat menyenangkan untuk kembali menampilkannya di sepak bola.”
Tidak semua pelatih akan memilih “menyenangkan”. Tapi tim khusus yang menjadi jagoan CJ Goodwin dari Cowboys akan melakukannya.
“Ini menambah kegembiraan dalam mata pencaharian saya,” kata Griffin. “Anda tidak bisa pergi begitu saja dan pergi ke tempat konsesi saat ini. Anda harus bertahan karena apa pun bisa terjadi.”
Setidaknya, aturan baru ini membuat tim kembali memikirkan kickoff dalam latihan.