Karier NFL Darren Waller diperkirakan akan berakhir setelah sembilan musim.
Menurut Jordan Raanan dari ESPN, Waller kemungkinan akan membuat keputusan tentang masa depannya menjelang minicamp wajib New York Giants minggu depan dan harapan dari orang-orang di dalam organisasi adalah dia akan pensiun.
Waller yang berusia 31 tahun terikat kontrak untuk tiga musim lagi dengan gaji pokok $10,5 juta pada tahun 2024, tetapi tidak ada jaminan sisa uang dalam kesepakatan tersebut.
Jika Waller pensiun, Giants akan mengambil biaya batas mati sebesar $7,9 juta dan menghemat $6,2 juta terhadap batas tersebut musim ini.
Waller menghabiskan musim lalu bersama Giants setelah diakuisisi pada perdagangan Maret 2023 dengan Las Vegas Raiders.
Ada beberapa kebingungan pada satu titik di luar musim ini tentang status Waller.
Paul Schwartz dan Ryan Dunleavy dari Pos New York Dilaporkan pada tanggal 1 Maret, pemain berusia 31 tahun itu memutuskan untuk kembali pada tahun 2024 setelah memberi tahu orang-orang di organisasi Giants bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk pensiun.
Berbicara kepada Dan Duggan dari The Athletic pada 7 Maret, Waller menjelaskan bahwa dia “saat ini ragu-ragu” untuk terus bermain:
“Ini benar-benar ide untuk melakukan perjalanan lain. Ini sulit, panjang, dan membutuhkan banyak hal. Dan jika Anda tidak sepenuhnya terlibat dalam setiap hal dalam prosesnya, itu akan sulit. Saya merasa seperti berada di tahap awal.” pada akhirnya, Anda merugikan orang-orang jika Anda tidak melakukannya sepenuhnya. Jadi hal-hal itulah yang saya perhitungkan.”
Berbicara kepada Vic Tafur dari The Athletic pada 9 April, Waller mengatakan skenario “ideal” adalah dia membuat keputusan sebelum dimulainya draft NFL, tetapi dia tidak ingin memberikan tekanan pada dirinya sendiri.
“Pastinya harus sebelum liburan musim panas,” tambahnya.
Cedera telah menjadi masalah yang berulang bagi Waller. Dia telah melewatkan 29 pertandingan selama tiga musim terakhir setelah memainkan semua 16 pertandingan selama kampanye 2020 saat bermain untuk Raiders.
Waller memasuki NFL pada tahun 2015 sebagai draft pick putaran keenam oleh Baltimore Ravens. Dia awalnya adalah penerima lebar sebelum beralih ke ketat di musim keduanya.
Masalah di luar lapangan menimbulkan masalah bagi Waller di awal karirnya. Dia diskors untuk empat pertandingan pertama musim 2016 karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL.
Pelanggaran kedua terhadap kebijakan penyalahgunaan zat mengakibatkan Waller diskors sepanjang kampanye tahun 2017. Dia dipekerjakan kembali oleh liga pada Agustus 2017 setelah menyelesaikan program rehabilitasi.
Dalam wawancara tahun 2020 dengan Cody Benjamin dari CBS Sports, Waller menjelaskan bahwa dia “telah gagal dalam tes narkoba yang tak terhitung jumlahnya” dan “tidak benar-benar memiliki hubungan apa pun dengan orang-orang di tim saya” di awal karirnya.
Las Vegas Raiders mengontrak Waller dari skuad latihan Ravens pada November 2018. Dia mengalami musim terobosan pada tahun 2019 dengan 1.145 yard penerimaan. Itu ditindaklanjuti dengan 1.196 yard dan sembilan gol tertinggi dalam kariernya selama musim 2020 untuk mendapatkan pilihan Pro Bowl pertamanya.
3.946 yard penerimaan Waller dari 2019 hingga ’23 adalah yang terbanyak kelima di antara semua yang ketat. Jika ini akhir karir bermainnya, ia akan menyelesaikannya dengan 4.124 yard dan 20 gol dalam 86 pertandingan.