Sejak kedatangannya di Indianapolis, tekel defensif Colts DeForest Buckner bisa dibilang salah satu pemain liga terbaik di posisinya masing-masing di antara AFC.
Pro Football Focus baru-baru ini merilis daftar peringkat bek interior terbaik mereka menjelang musim 2024. Buckner dari Colts berada di urutan keenam secara keseluruhan, berada tepat di belakang Cameron Heyward dari Pittsburgh Steelers.
Ada alasan mengapa Colts menghadiahkan dua kali seleksi Pro Bowl dengan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $46 juta pada bulan April. Buckner telah menjadi bek abadi lini pertahanan Indianapolis sejak diakuisisi melalui perdagangan dari San Francisco 49ers sebelum musim 2020.
Lebih khusus lagi, Buckner, yang telah tampil di semua 17 pertandingan di tiga musim terakhir untuk Colts, telah mencatat delapan pemecatan dalam dua dari tiga musim terakhir dengan total gabungan 155 tekel, 22 tekel-kalah dan 22 tekel-kalah. 43 pukulan quarterback.
Tekel defensif superstar berusia 30 tahun ini juga tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Total, Buckner telah mencatatkan 32,5 karung dalam empat musimnya bersama Indianapolis. Selain itu, menurut Pro Football Focus, Buckner melakukan total lebih dari 50 tekanan dalam dua musim terakhir, dengan 90 penghentian pertahanan semakin menambah level permainannya selama periode tersebut.
Colts tentu berharap Buckner bisa terus bermain di level elit seperti yang ditunjukkannya selama beberapa musim terakhir. Indianapolis mencetak rekor franchise dengan total 51 karung selama musim 2023, dengan Buckner memainkan peran penting dalam permainan dominan lini pertahanan mereka selama musim lalu.
Buckner dan anggota pertahanan Colts lainnya hampir pasti akan berusaha mencapai puncaknya pada tahun 2024. Menyatukan musim seperti itu bukanlah hal yang mudah, tetapi tampaknya tidak menutup kemungkinan bahwa Colts bisa melakukannya sekali lagi. memposisikan diri mereka untuk menjadi salah satu unit umpan terbaik NFL musim ini.