-
John Keim, Staf Penulis ESPN
Komandan Washington melepaskan penendang Brandon McManus, beberapa hari setelah tuntutan hukum yang diajukan terhadapnya diketahui publik dengan tuduhan pelecehan seksual dari sebuah insiden yang terjadi ketika dia menjadi anggota Jacksonville Jaguars, tim tersebut mengumumkan pada hari Minggu.
Washington telah menandatangani McManus dengan kontrak satu tahun senilai $3,6 juta di luar musim ini, memilih untuk tidak menandatangani kembali Joey Slye. Pada hari Senin, hari ESPN melaporkan gugatan tersebut, juru bicara Komandan mengatakan tim mengetahui situasi tersebut dan telah melakukan kontak dengan NFL serta perwakilan McManus.
“Kami menanggapi tuduhan seperti ini dengan sangat serius,” kata Komandan dalam sebuah pernyataan.
Di bawah pemilik sebelumnya Dan Snyder, Washington menjadi subjek berbagai investigasi yang berasal dari budaya tempat kerja yang beracun termasuk tuduhan pelecehan seksual. NFL akhirnya mendenda organisasi tersebut $10 juta. Snyder dituduh melakukan pelanggaran seksual oleh mantan karyawan tim dan didenda $60 juta setelah penyelidikan selama 17 bulan oleh pengacara Mary Jo White. Temuannya mendukung klaim bahwa Komandan menyembunyikan pendapatan yang seharusnya dibagikan dengan tim lain. White juga memperkuat klaim bahwa Snyder telah melakukan pelecehan seksual terhadap mantan karyawan Tiffani Johnston.
Snyder menjual tim tersebut ke grup yang dipimpin oleh Josh Harris pada Juli 2023.
Dalam gugatan yang diajukan terhadap McManus dan Jaguar, dua wanita menuduh dia melakukan pelecehan seksual terhadap mereka selama penerbangan luar negeri Jacksonville ke London tahun lalu, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh ESPN.
McManus, melalui pengacaranya Brett R. Gallaway, mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam, memastikan untuk terlebih dahulu “berterima kasih kepada Komandan Washington atas kesempatan untuk menjadi bagian dari organisasi tersebut.
“Namun, kami menegaskan kembali bahwa tuduhan terhadap Brandon adalah dan tetap benar-benar salah dan yang penting, bertentangan dengan bukti yang tidak dapat disangkal serta pernyataan dan kelalaian para penuduh sebelumnya yang tidak konsisten. Meskipun kami kecewa dengan keputusan tim untuk membebaskan Brandon sebelum dia sempat untuk membela diri dari klaim-klaim yang dibuat-buat ini, kami akan secara agresif membela dan membersihkan nama dan reputasi Brandon melalui proses hukum. Kami bermaksud untuk mengalahkan klaim-klaim ini, sepenuhnya membebaskan dia dari tuduhan dan berharap dapat melihatnya kembali di lapangan di mana dia seharusnya berada.”
Para wanita tersebut — yang diidentifikasi sebagai Jane Doe I dan Jane Doe II dalam gugatan yang diajukan pada 24 Mei di Pengadilan Sipil Wilayah Duval County — menuduh McManus menyerang dan menyerang mereka. Mereka juga menuduh Jaguar gagal mengawasi McManus dan gagal menciptakan lingkungan yang aman bagi staf yang melayani tim.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa penerbangan bulan September tersebut adalah penerbangan Jaguar pertama yang dilakukan kedua wanita tersebut, dan bahwa mereka mengalami penderitaan mental yang parah, kecemasan, tekanan psikologis dan emosional, rasa malu dan terhina. Mereka telah dikeluarkan dari kru inti yang menjadi staf penerbangan charter Jaguar, sesuatu yang ingin mereka capai dengan kerja keras, menurut gugatan tersebut.
Mereka menuntut lebih dari $1 juta dan menuntut pengadilan juri. Dalam sebuah pernyataan pekan lalu, Gallaway menyebut klaim tersebut “benar-benar fiktif” dan “tuduhan yang terbukti salah.” Gallaway juga menyebut kasus ini sebagai “upaya pemerasan”.
Pengacara Tony Buzbee, yang mewakili kedua wanita tersebut, mengatakan di Instagram bahwa “sebelum pengajuan tersebut, kami telah berusaha, namun tidak berhasil, untuk menyelesaikan masalah ini tanpa perlu litigasi. Upaya penyelesaian kami ditanggapi dengan arogansi, ketidaktahuan, dan kebodohan, sangat mirip tentang bagaimana tim Deshaun Watson merespons ketika kami mencoba menyelesaikan pra-pengajuan kasus tersebut. Tuduhan yang dibuat dalam gugatan ini sangat serius. Kami memastikan untuk memeriksanya sepenuhnya dan berbicara dengan para saksi bahkan sebelum menangani kasus ini kegigihan yang sama seperti yang kita ketahui. Sayang sekali perilaku seperti ini masih sering terjadi. Para wanita ini hanya berusaha melakukan pekerjaannya!”
Dalam 10 musim pertamanya — sembilan di antaranya dihabiskan bersama Denver — McManus menghasilkan 81,4% percobaan tembakan lapangan dan 97,2% poin ekstranya. Pada tahun 2023 bersama Jacksonville, dia mencetak 30 dari 37 gol lapangan dan membuat semua 35 percobaan poin ekstranya.
Penulis Senior ESPN Adam Schefter dan Staf Penulis ESPN Michael DiRocco berkontribusi pada laporan ini.