FLORHAM PARK, NJ — Sekilas tentang apa yang terjadi di sekitar New York Jets:
1. Kepemimpinan x 4: Mereka bukan pemula lagi. Sauce Gardner, Breece Hall, Jermaine Johnson dan Garrett Wilson — “Core Four” versi Jets — memasuki Tahun 3. Seperti yang sering dikatakan pelatih Hall of Fame Bill Parcells tentang pemain muda di ambang masa dewasa NFL, saatnya membuang Huggies.
Aaron Rodgers menggemakan sentimen tersebut dalam sebuah wawancara baru-baru ini di SiriusXM “Mad Dog Sports Radio,” dengan mengatakan tentang empat rekan setimnya yang berbakat, “Sekarang hal yang menyenangkan bagi orang-orang itu adalah, mereka bukanlah orang-orang muda. Mereka adalah orang-orang yang sudah dewasa, jadi sekarang saatnya menjadi pemimpin.”
Empat pilihan teratas dari kelas draft 2022 telah membuktikan bahwa mereka bisa bermain di level tinggi, tetapi langkah selanjutnya dalam evolusi mereka adalah memantapkan diri di luar lapangan. Rodgers adalah pemimpin yang tidak perlu dipertanyakan lagi, tetapi sebuah tim harus terdiri dari lebih dari satu pemain. Itu membuat chemistry menjadi lebih baik.
“Saya pikir apa yang dikatakan Aaron sangat bagus,” kata Johnson, 25 tahun, anak tertua dari Core Four. “Kami bukan hanya sekedar anak muda lagi. Sekarang kami harus mengambil peran kepemimpinan, dan itu adalah sesuatu yang saya sukai, dan saya tahu semua orang juga menyukainya. Kami menyukai tekanan, dan kami suka melampaui ekspektasi.”
Wilson berkata: “Ya, 100 persen. Setelah Anda menjalani tiga tahun atau dua tahun, Anda akan memiliki lebih banyak hal untuk diberikan. Anda memiliki lebih banyak hal untuk dibicarakan. Anda memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi. terus. … Kami kedatangan beberapa pemuda dan itu sangat keren karena mereka semua mau belajar dan mau belajar dari saya.”
Berdasarkan akta kelahiran, Wilson, Hall, dan Gardner masih memenuhi syarat sebagai pemuda — mereka baru berusia 23 tahun. Itu sebabnya terdengar agak aneh ketika Gardner, menjelaskan betapa dia suka membantu pemula, berkata, “Kamu tahu, aku menjadi sedikit lebih tua.” Mungkin menyadari bunyinya, dia segera menambahkan sambil tersenyum, “Tetapi saya sama sekali tidak tua. Anda tahu apa yang saya katakan?”
Tidak, mereka tidak tua, tapi resume mereka semakin bertambah dari tahun ke tahun. Ketika reputasi mereka tumbuh, tanggung jawab kepemimpinan juga meningkat.
2. Dimana Reddick? Ada spekulasi tentang perpanjangan kontrak untuk pass-rusher Haason Reddick ketika dia tiba melalui perdagangan pada akhir Maret. Di depan umum, semuanya tenang di bagian depan. Untuk saat ini, dia memiliki sisa satu tahun dari kontrak tiga tahun senilai $45 juta yang dia tandatangani dengan Philadelphia Eagles pada tahun 2022. Mungkin bukan kebetulan, dia tidak menghadiri dua latihan OTA terbuka pertama; latihan terbuka berikutnya adalah hari Selasa. Sesi ini bersifat sukarela, namun perlu diperhatikan jika tidak ada akuisisi tingkat tinggi.
Pada konferensi pers perkenalannya pada awal April, Reddick sepertinya menginginkan kesepakatan baru, dengan mengatakan dia akan menyerahkannya kepada agennya dan Jets untuk menyelesaikannya. Dia bilang dia akan bahagia tidak peduli bagaimana hasilnya. Minicamp wajib dimulai 11 Juni. Reddick, 30, salah satu pemberi umpan paling produktif di liga selama empat tahun terakhir, menghasilkan $14,5 juta tanpa jaminan musim ini.
3. Meningkatnya nilai nikel. Pemain yang sangat produktif di liga menerima perpanjangan kontrak yang menguntungkan. Kandidat yang jelas di Jets, di antara pemain yang masih dalam kesepakatan rookie, adalah Michael Carter II.
Dia tidak mendapat banyak publisitas karena dia dibayangi oleh rekan-rekan setimnya yang terkenal di pertahanan, tapi dia menduduki peringkat pertama di antara slot corner dalam beberapa kategori statistik musim lalu. Beberapa hari yang lalu, Jets memposting nugget itu di media sosial. Kini saatnya menunjukkan apresiasi mereka dengan kontrak baru.
Carter memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya, yang berarti dia memenuhi syarat untuk mendapatkan hak bebas tidak terbatas setelah musim berakhir. Langkah proaktifnya adalah dengan mengurungnya sebelum menjadi sejauh itu, menghindari membuat keputusan sulit seperti yang harus mereka lakukan dengan mantan penyerang Bryce Huff di luar musim ini, tetapi kedua belah pihak belum terlibat dalam pembicaraan kontrak.
Potensi rintangan bagi Jets: Gardner akan memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak baru setelah musim berakhir (kita berbicara tentang banyak uang) dan rekan sudut DJ Reed memasuki tahun terakhirnya. Hampir mustahil untuk mempertahankan ketiganya.
Harga nikelback kelas atas sedang naik. Taron Johnson dari Buffalo Bills adalah pemain nikel dengan bayaran tertinggi setelah mereka memberinya perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $33 juta di luar musim ini.
4. Jarang terjadi re-up: Jika Carter menandatangani perpanjangan, dia akan menjadi draft pick pertama oleh manajer umum Joe Douglas yang mendapatkan kontrak kedua bertahun-tahun. Carter adalah pilihan putaran kelima dalam draft kedua Douglas pada tahun 2021. Keselamatan Ashtyn Davis, pemain putaran ketiga pada tahun 2020, menandatangani kontrak satu tahun di luar musim ini setelah kontrak rookie-nya berakhir.
Carter dan Davis termasuk di antara lima pemain yang tersisa dari draft tahun 2020 dan 2021.
5. Persaudaraan kecil: Apa yang coba dilakukan Rodgers pada tahun 2024 — bermain di level tinggi setelah absen hampir satu musim penuh — bukanlah hal yang mudah bagi seorang quarterback. Mempertimbangkan:
Tidak termasuk pemula, Rodgers akan mencoba menjadi quarterback kelima dalam sejarah NFL yang memiliki 25 touchdown pass setelah tidak menyelesaikan satu pass pada musim sebelumnya. Yang lainnya adalah Andrew Luck (2018), Peyton Manning (2012), Daunte Culpepper (2000) dan Al Dorow (1960).
Perlu dicatat bahwa Rodgers telah melakukan setidaknya 25 gol di masing-masing dari 13 musim dia memainkan setidaknya 10 pertandingan.
6. Kebingungan Lazard: Keputusan daftar nama yang paling menarik akan melibatkan penerima lebar Allen Lazard, yang kesulitan dan duduk di bangku cadangan musim lalu setelah menandatangani kontrak empat tahun senilai $44 juta dalam agen bebas. Ia pun sempat oleng pada latihan OTA terakhir yang dibuka untuk media (Rabu).
Jets mungkin tidak akan memotongnya karena gajinya yang dijamin sebesar $10 juta. Pada saat yang sama, akan sulit mendandaninya untuk pertandingan karena dia tidak bermain di tim khusus. Untuk saat ini, dia berlari sebagai starter, tapi kemungkinan besar itu akan berubah ketika Mike Williams (operasi lutut) kembali pada akhir musim panas.
Tandai: Ini akan menjadi alur cerita seputar pemotongan terakhir.
7. Faktor Q: Tekel bertahan Pro Bowl Quinnen Williams mengatakan dia mencoba menambahkan lebih banyak gerakan ke “tas terburu-buru”, begitu dia menyebutnya. Dia melihat total karungnya turun dari 12 pada tahun 2022 menjadi 5,5 pada tahun 2023.
8. Banyak hasil yang membahagiakan? Saat Tarik Cohen berada di masa jayanya, sekitar tahun 2018, ia dikenal sebagai “The Human Joystick”. Banyak hal telah terjadi pada pemain belakang/pengembali tendangan setinggi 5 kaki 6 kaki ini sejak saat itu, sebagian besar buruk — cedera lutut yang parah pada tahun 2020 (robek ACL dan MCL, ditambah patah tulang dataran tinggi tibialis) dan robeknya Achilles pada tahun 2022.
Setelah gagal dalam upaya comeback dengan Carolina Panthers, Cohen telah bergabung dengan Jets, yang berharap dia dapat menciptakan kembali keajaiban lamanya dan membawa kegembiraan ke unit mereka yang kembali.
Jets adalah tim tengah jalan kembali pada tahun 2023, masing-masing menempati peringkat ke-17 dan ke-14 dalam rata-rata kickoff dan punt-return. Xavier Gipson menangani kedua pekerjaan tersebut.
Kini, dengan aturan kickoff yang baru, diharapkan tim akan menggunakan dua pemain kickoff karena ada konsekuensi posisi lapangan jika bola menyentuh tanah di zona pendaratan. Seorang anggota tim penendang dapat mengalahkan satu orang yang kembali menguasai bola dan, karena itu adalah bola hidup, merebutnya kembali untuk pergantian penguasaan bola.
Memprediksi dampak dari aturan baru ini, pelatih Robert Saleh mengatakan dia mengharapkan pemain yang kembali mendapatkan setidaknya 100 sentuhan. Masukkan Cohen, pemain All-Pro yang kembali untuk Chicago Bears pada tahun 2018. Dia adalah “playmaker dinamis, mulai pulih dengan sehat,” kata Saleh, sambil mencatat bahwa Cohen, 28, masih berada di tahun-tahun puncaknya.
Jujur saja: Cohen masih merupakan pemain yang sulit — dia belum pernah bermain lagi sejak tahun 2020 — namun dia layak mendapat kesempatan untuk tampil tanpa risiko, mengingat lanskap baru dan tidak ada seorang pun di daftar pemain selain Gipson yang memiliki pengalaman kembali yang signifikan.
Pemain lain dalam campuran kickoff-return termasuk running back Isaiah Davis dan cornerback Brandon Codrington, keduanya pemula, dan running back tahun kedua Israel Abanikanda.
9. Kata kedua hingga terakhir: “Saya benar-benar berusaha menjadi predator puncak.” — Jermaine Johnson tentang tujuan pribadinya pada tahun 2024.
10. Kata terakhir: “Aku merasa seperti diriku sendiri. Aku tidak terlalu menyadarinya, tapi ada yang tidak beres.” — Garrett Wilson beralih ke No. 5 (nomor kuliahnya) setelah dua musim memakai No. 17.