Matthew Stafford dan Sean McVay akan memasuki musim keempat mereka bersama Los Angeles Rams pada tahun 2024. Kemitraan tersebut mencapai puncaknya selama Tahun 1 ketika Rams memenangkan Super Bowl LVI atas Cincinnati Bengals. Sejak itu, Stafford hanya mencatatkan rekor 12-13 sebagai starter di bawah McVay, namun tidak dapat disangkal bahwa pasangan ini termasuk yang terbaik di NFL.
Matt Verderame dari Sports Illustrated menempatkan duo dinamis ini di peringkat ketiga dalam peringkat 30 Mei dari semua 32 kemitraan pelatih kepala dan quarterback NFL:
“Pada usia 36 tahun, Stafford pasti akan mulai mengalami kemunduran, tetapi dia tetap produktif tahun lalu dengan 3,965 yard dan 24 gol dalam 15 pertandingan. Adapun McVay, dia telah memenangkan Super Bowl dan pernah bermain berpasangan sebelum usia 39 tahun. Dia tetap menjadi salah satu pemain NFL terbaik dan tercerdas, memimpin serangan yang penuh dengan bakat di setiap posisi.”
Pasangan ini berada tepat di belakang John Harbaugh dan Lamar Jackson, dengan Andy Reid dan Patrick Mahomes berada di posisi teratas. Jackson adalah pemenang MVP dua kali di bawah bimbingan Harbaugh dan mencapai Kejuaraan AFC musim lalu. Tentu saja mereka digagalkan oleh pasangan Reid-Mahomes yang telah memenangkan tiga Trofi Lombardi, termasuk dalam beberapa tahun berturut-turut.
Meskipun perjalanan Stafford dan McVay masih panjang jika mereka berharap bisa menyamai pencapaian Reid dan Mahomes, hubungan mereka tidak diragukan lagi berhasil. Keduanya memiliki chemistry yang luar biasa satu sama lain yang tampaknya semakin membaik selama bertahun-tahun. Ambil contoh cerita yang dibagikan McVay tentang permainan dari kemenangan Minggu ke-13 atas Cleveland:
Kisah keren dari Sean McVay tentang salah satu lemparan paling konyol Matthew Stafford di tahun 2023.
Sepanjang minggu saat mereka merencanakan permainan, mereka memperhatikan bahwa Browns DC Jim Schwartz membawa Tekanan Tepi Ganda dengan Cakupan Keamanan Terpisah terhadap Formasi Kental mereka.… pic.twitter.com/yhqEe8CbVH
— Pelatih Dan Casey (@CoachDanCasey) 23 Mei 2024
Pelatih LA tampaknya telah mengeluarkan yang terbaik dari diri Matt setelah dia pindah ke Hollywood. Pada awalnya, media terus berbicara tentang bagaimana Staf tidak bisa memenangkan pertandingan playoff di Detroit dan Sean membantu mengubah reputasi permainan besar QB-nya yang saat itu negatif. Mereka hanya membutuhkan satu putaran playoff karena cara pandang Stafford di liga telah banyak berubah untuk selamanya.
Apakah veteran itu mendapat keuntungan atau tidak di Kanton, tidak relevan untuk saat ini karena ia berupaya mengembalikan LA ke tanah perjanjiannya. Tim harus memiliki HC dan QB yang kuat sebagai pemimpin atau mereka berisiko tertinggal. Menjelang kampanye 2024, hanya ada sedikit pasangan yang lebih baik dari Matthew Stafford dan Sean McVay.