Apakah ada tim dengan 9 kemenangan yang mendapat lebih banyak kritik daripada New Orleans Saints saat ini? Pro Football Focus memberi peringkat ke-32 daftar pemain dari yang terbaik hingga yang terburuk, dan The Saints tidak hanya berada di paruh belakang liga — mereka juga berada di peringkat ke-24, antara Las Vegas Raiders yang meraih 8 kemenangan dan 6- menangkan Tennessee Titans. Itu menunjukkan bahwa mereka kurang terkesan dengan para Orang Suci yang dipimpin Derek Carr.
Analis PFF Jim Wyman dan Dalton Wasserman mengidentifikasi lini ofensif The Saints sebagai kerentanan terbesar mereka, mengungkapkan pesimisme bahwa pilihan putaran pertama tahun 2021 Trevor Penning dapat diandalkan bahkan setelah beralih ke tekel yang tepat. Inilah mengapa mereka mengambil under dengan 7,5 kemenangan untuk The Saints pada tahun 2024:
Perjuangan New Orleans di parit membuat sangat sulit untuk memproyeksikan batas atas tim. Meskipun mereka berbakat dalam posisi keterampilan, terutama di posisi sekunder, kurangnya kecepatan umpan dan perlindungan umpan dapat menciptakan inkonsistensi yang sama yang merugikan mereka musim lalu. Mereka memenangkan sembilan pertandingan pada tahun 2023, namun sulit untuk menemukan area yang bisa mereka tingkatkan menjelang tahun 2024.
Sulit untuk membantah penilaian itu. Di atas kertas, kecepatan umpan The Saints seharusnya meningkat pesat setelah merekrut Chase Young; tapi pemulihannya yang lama dari operasi leher di luar musim dan berita tentang cedera Achilles sebagai pemain bertahan cadangan Tanoh Kpassagnon menodai pandangan itu.
Dan garis ofensif adalah segalanya yang bergantung pada sisi lain bola. Di luar Penning, The Saints mengandalkan pemain rookie putaran pertama Taliese Fuaga yang memainkan tekel kiri di level tinggi sementara pemain profesional tahun kedua Nick Saldiveri mendapatkan pekerjaan awal di sampingnya sebagai penjaga kiri; kedua pemain berbaris dalam tekel yang tepat di perguruan tinggi, jadi ada banyak proyeksi dalam rencana itu. Satu-satunya starter yang kembali dari tahun lalu adalah center Pro Bowl Erik McCoy dan guard kanan Cesar Ruiz.
Setidaknya para Orang Suci memiliki jadwal yang lemah yang seharusnya mempersiapkan mereka untuk beberapa pertandingan yang dapat dimenangkan. Tapi itu yang terjadi tahun lalu. Kita perlu melihat tim Dennis Allen mengumpulkan kemenangan dan membuktikan bahwa orang-orang yang meragukan mereka salah agar percaya bahwa mereka bisa melakukannya. Mereka sudah kehabisan niat baik.