KANSAS CITY, Mo. — Bagi Andy Reid, salah satu bagian paling menarik dari latihan sukarela Kansas City Chiefs pada hari Kamis bukanlah ketika dia mengamati Patrick Mahomes, yang bisa dibilang quarterback terbaik NFL.
Seorang pelatih Hall of Fame masa depan yang terkenal karena inovasi ofensifnya, Reid berdiri di samping rekan kerja lamanya Dave Toub, guru tim khusus Chiefs. Bagian yang paling menarik dan menawan dari pekerjaan di lapangan pada hari Kamis adalah hampir 15 menit yang dihabiskan Chiefs untuk mengerjakan kickoff, bagian dari permainan ini diperkirakan akan sangat berbeda pada musim mendatang setelah 29 dari 32 pemilik NFL pada akhir Maret memberikan suaranya. mendukung modifikasi permainan.
Dengan tidak adanya musik yang menggelegar melalui pengeras suara besar, yang biasanya terjadi ketika 22 pemain berada di lapangan untuk pengulangan periode tim, setiap anggota tim yang tidak berada di lapangan menyaksikan dengan penuh perhatian saat Reid dan Toub melakukan taktik strategis yang berbeda untuk pertandingan tersebut. permulaan.
Pada satu titik, Toub meminta Harrison Butker, salah satu penendang terbaik liga, untuk menjauh dari tempatnya biasanya untuk melakukan kickoff. Kemudian, Reid dan Toub menyaksikan keselamatan Justin Reid, seorang veteran tujuh tahun, menendang bola ke arah salah satu dari dua pemain yang kembali, hasilnya tidak jauh berbeda dengan hasil Butker.
“Dia adalah pemain tambahan yang mungkin tidak diperhitungkan (tim lawan yang kembali),” kata Toub tentang Justin Reid, berbicara untuk pertama kalinya sejak peraturan kickoff diubah. “Pria seperti Justin adalah pria yang harus mereka khawatirkan. Anda harus memblokirnya, dan mereka harus melepaskan orang lain.
“Saya ingin memiliki seseorang yang bisa kembali dan mampu melakukan tekel. Butker mampu melakukan tekel, tapi saya benar-benar tidak ingin dia melakukan tekel sepanjang tahun.”
Format baru liga ini menyerupai cara XFL yang di-boot ulang menangani kickoff.
Saat bola ditendang dari garis 35 yard tim penendang, unit jangkauan lainnya berbaris di garis 40 yard lawan. Tim yang kembali akan memiliki setidaknya sembilan pemain yang disejajarkan dengan 35 pemainnya sendiri. Dua pemain lainnya akan berbaris di lini bawah sebagai pemain yang kembali. Pembela tim kickoff tidak akan diizinkan untuk bergerak sampai salah satu pemain yang kembali menyentuh bola atau bola mendarat di rumput di dalam “zona pendaratan” — antara garis 20 yard tim penerima dan garis gawang. Penangkapan yang adil tidak diperbolehkan.
(Menggambar Jordan / Atletik)
Toub dan asisten pelatih tim khusus Andy Hill menghabiskan dua bulan terakhir meninjau setiap kickoff XFL musim lalu untuk mempelajari kecenderungan dan praktik terbaik tertentu.
“Saya berani bertaruh bahwa para penendang mungkin terlibat dalam 25 (hingga) 40 persen tekel, baik mencoba membuat pemain bangkit kembali atau melakukan tekel – atau hanya gagal melakukan tekel,” kata Toub. “Kami tidak ingin Butker berada dalam situasi seperti itu. Dia akan menjadi sosok yang akan kami gunakan dalam situasi tertentu. Dia punya banyak kemampuan untuk menggerakkan bola.”
Memasuki musimnya yang ke-24, Toub adalah salah satu koordinator tim khusus NFL terbaik dan paling berpengalaman. Ketika Butker mengalami keseleo pergelangan kaki kirinya pada pertandingan pembukaan musim 2022, Toub beralih ke Justin Reid, yang melakukan upaya poin ekstra dalam kemenangan Chiefs atas Arizona Cardinals. Justin Reid selalu menikmati menjadi penendang darurat tim. Bahkan selama kamp pelatihan dua tahun terakhir, dia telah melatih teknik tendangannya jika diperlukan untuk mencetak gol, poin tambahan, atau kickoff. Dia juga salah satu bek dan tekel terbaik Chiefs melawan pembawa bola di lapangan terbuka.
Musim lalu, Butker melakukan 85 kickoff, 74 di antaranya menghasilkan touchback. Banyak ofisial liga dan pelatih yakin peraturan kickoff baru akan mengembalikan relevansi permainan.
“Ini sangat besar bagi saya, dan membuat saya bersemangat,” kata Toub. “Dua fase itu (di aturan lama) sudah hilang kok. Saya tidak mengerjakan kickoff karena saya tahu Butker hanya akan melakukan touchback. Seluruh waktu saya dihabiskan untuk tendangan dan pengembalian tendangan, sasaran lapangan dan blok sasaran lapangan. Ini sangat besar karena akan menciptakan lapangan kerja bagi para returner, kicker, dan cover guys.
“Tahun lalu, kami mencetak 1.970 touchback dalam 17 pertandingan musim. Sekarang, kami (koordinator tim khusus) memperkirakan akan ada 1.600 lebih pertandingan sepak bola yang sebenarnya. Ini akan menjadi hal yang menarik bagi para penggemar. Para pemain juga sangat antusias dengan hal ini.”
Saya telah mengkritik NFL atas banyak hal… tetapi mengadopsi kickoff XFL adalah langkah yang baik.
Ingin sekali melihat sepak bola perguruan tinggi mengadopsinya juga. pic.twitter.com/odwY8Yqo2g
— Jon Tweet Olahraga (@jontweetssports) 26 Maret 2024
Salah satu pemain tersebut tentu saja adalah Justin Reid. Aturan kickoff, kata Toub, akan membutuhkan akurasi tendangannya yang tepat untuk memberikan keuntungan yang jelas bagi tim liputan Chiefs dalam menangani tim lawan yang kembali sebelum ia mencapai garis 25 yard.
Berdasarkan aturan baru, jika bola mendarat di dekat zona pendaratan, bola akan dipindahkan ke garis 40 yard tim penerima, seperti halnya kickoff yang dilakukan di luar batas. Pada tendangan yang mengenai zona pendaratan, menggelinding ke zona akhir dan tidak dikembalikan, bola akan dipindahkan ke garis 20 yard tim penerima. Touchback atau tendangan di mana bola mencapai zona akhir dan tidak dikembalikan akan mengharuskan bola dipindahkan ke 30 tim penerima.
“5 yard itu membuat perbedaan besar,” kata Toub tentang lawan yang memulai perjalanannya di garis 30 yard. “Ini adalah (peningkatan) 3 persen lagi yang Anda berikan kepada penyerang (lawan) peluang untuk mencetak gol.”
Tendangan ideal bagi seorang penendang adalah tendangan yang menjatuhkan bola beberapa meter di depan garis gawang dan di dekat angka.
Dalam latihan hari Kamis, Toub memberikan tantangan seperti itu kepada Justin Reid: Menendang bola ke arah yang menjauhi pemain yang kembali di mana bola masih mencapai zona pendaratan tetapi tidak memantul keluar batas. Dia berhasil dalam sebagian besar usahanya.
“Ya ampun, musim ini akan menjadi sangat menyenangkan,” tulis Justin Reid di akun X-nya, termasuk emoji setan nakal berwarna ungu.
Toub masih belum tahu siapa dua pemain yang akan kembali menjadi pemain terbaiknya saat kickoff. Namun dia mengakui bahwa tanggung jawab pemain yang kembali telah diubah karena aturan kickoff yang baru.
“Orang yang tidak mengembalikan bola harus menjadi pemblokir yang baik,” kata Toub. “Mereka harus bangkit kembali dari banyak tekel karena akan banyak tekel, tapi mereka harus menjadi pemblokir yang sangat baik. Akan ada orang-orang yang datang secara gratis. Ada terlalu banyak pemain di lapangan pada titik serangan.”
Salah satu kandidat utama untuk kembali tampaknya adalah Louis Rees-Zammit, mantan bintang rugby yang bergabung dengan Chiefs setelah mengikuti program Jalur Pemain Internasional NFL, sebuah inisiatif yang diluncurkan pada tahun 2017 untuk merekrut atlet dari seluruh dunia. dan meningkatkan jumlah pemain internasional di liga. Dijuluki “Rees-Lightning,” Rees-Zammit berlari lari 40 yard dalam 4,43 detik pada hari profesionalnya di bulan Maret di depan pencari bakat dari 31 tim NFL.
Rees-Petir OTW. pic.twitter.com/6tUHIJmcGQ
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 23 Mei 2024
Kapanpun Rees-Zammit melakukan kickoff, baik di kamp pelatihan atau pertandingan pramusim, kembalinya dia bisa menjadi momen ketika dia memadukan keterampilan membawa bola yang dia sempurnakan di rugby dengan visi, akselerasi, dan ketangkasan yang dia impikan untuk ditunjukkan di lapangan terbuka. lapangan di NFL.
“Dia melakukannya melebihi apa yang saya harapkan,” kata Toub. “Dia bisa menendang field goal, dia bisa melakukan kick off dan dia bisa menjadi pemain pembuka bagi kami. Dia sama bagusnya dengan Justin dalam menggerakkan bola saat kickoff. Dia benar-benar bekerja keras untuk mendapatkan pekerjaan kembali. Dia ingin menjadi hebat, dan dia adalah atlet hebat. Perjalanannya masih panjang, dari segi mental. Tapi dia mengikuti program akselerator, dan dia melakukannya dengan baik.”
Toub yakin Chiefs paling sering akan meminta Butker untuk menangani kickoff ketika mereka memimpin dan lebih nyaman dengan touchback daripada kemungkinan pemain lawan kembali menghasilkan sorotan. Namun, dengan setiap latihan selama OTA Chiefs, Toub mengatakan dia telah mempelajari sesuatu yang baru ketika Chiefs mengerjakan kickoff. Dia berencana untuk membuat unitnya bekerja pada kickoff atau kickoff kembali dalam setiap latihan selama kamp pelatihan Chiefs selama sebulan.
Toub juga mengetahui bahwa Chiefs, juara bertahan liga, akan tampil pada pertandingan pertama musim 2024, saat mereka menjamu Baltimore Ravens.
“Tim yang berhasil memecahkan masalah ini akan benar-benar unggul sejak dini,” katanya. “Kami ingin menjadi tim itu.”
Laporan kehadiran: Tiga latihan The Chiefs minggu ini menampilkan 84 pemain dalam daftar 91 orang.
Berlari kembali Clyde Edwards-Helaire, penerima Kadarius Toney, cornerback Jaylen Watson, penjaga kiri Joe Thuney (pulih dari cedera dada), tekel bertahan Isaiah Buggs dan Derrick Nnadi (pulih dari cedera siku) dan pemain bertahan Charles Omenihu (pulih dari cedera siku) robek ACL di lutut kanannya) tidak berpartisipasi minggu ini.
(Foto: Kirby Lee / Getty Images)