Drew Brees — Jika bukan karena masalah lengan, ‘mungkin’ akan bermain lebih lama

METAIRIE, La. — Mantan gelandang New Orleans Saints Drew Brees mengatakan dia mungkin akan bermain beberapa tahun lagi di NFL jika bukan karena degenerasi pada bahu kanannya yang melempar.

“Sejujurnya, jika lengan kanan saya masih berfungsi, saya mungkin akan bermain tiga tahun lagi,” kata Brees, Kamis. “Badan saya terasa prima. Badan saya bisa bermain, lengan kanan saya tidak. Sayangnya hal itulah yang memaksa saya untuk menjauh. Dan sudah waktunya juga.”

Brees, yang pensiun setelah musim 2020 setelah 20 tahun berkarir di NFL, mengatakan dia secara serius mempertimbangkan untuk keluar dari masa pensiunnya, tetapi berkurangnya kemampuan bahunya yang telah diperbaiki melalui pembedahan mencegahnya untuk kembali.

“Pada akhirnya, itu seperti, seberapa mampu… Apakah saya harus melakukan pekerjaan itu, bukan? Saya akan melakukan undian QB, saya akan melakukan apa pun. Saya akan melakukan beberapa opsi membelok. Kami akan berusaha sekuat tenaga. Saya sudah siap. Keluarkan buku pedoman sekolah menengah,’ canda Brees.

Brees mengatakan dia merasa ada kekurangan setelah menyelesaikan karir NFL-nya di depan stadion yang sebagian besar kosong. The Saints memiliki kurang dari 4.000 penggemar yang hadir saat Saints kalah dari Tampa Bay Buccaneers di babak wild card NFC pada playoff 2020 karena pembatasan COVID-19.

“Tentu saja dalam situasi seperti itu di mana Anda tidak bisa benar-benar bersama para penggemar dan merayakannya dengan semua orang yang sangat penting, saya merasa ada sedikit kekurangan dalam penyelesaiannya,” Brees dikatakan. “Saya mencoba untuk tidak memikirkan, misalnya, melihat kembali ke Dome karena saya berharap itu terjadi di rumah yang penuh sesak. Energi yang sangat identik dengan Superdome yang akan selalu saya ingat dan apa yang selalu kami makan. setiap hari pertandingan. Citra saya tentang Dome jauh berbeda dari yang terakhir.”

Brees mengatakan dia tidak bisa lagi melempar dengan tangan kanannya dan menggunakan tangan kirinya saat bermain sepak bola bersama putra-putranya.

“Saya bisa menjatuhkan uang sepeser pun sejauh 30 yard, kidal,” kata Brees. “Sayangnya Anda memerlukan lebih dari itu untuk bersaing di level ini. Saya melempar dengan pemain kidal, dengan segalanya. Apapun yang ada di bawah bahu saya, di bawah pinggang, olahraga raket, golf, tidak masalah.”

Brees sebelumnya pernah bercerita dalam penampilannya di acara “Greeny” Radio ESPN pada November tahun lalu bahwa kondisi bahu kanannya yang mengalami degeneratif membuatnya hanya menjadi pemain kidal saat pensiun.

“Lengan kananku tidak berfungsi,” katanya di acara itu. “Jadi, saat saya melempar di halaman belakang sekarang, saya melempar dengan tangan kiri.”

The Saints mengumumkan pada hari Kamis bahwa Brees, sekarang berusia 45 tahun, akan menjadi satu-satunya pemain yang dilantik ke dalam Hall of Fame mereka pada tahun 2024. Brees akan dilantik ke dalam Hall of Fame pada musim gugur dan diakui dalam salah satu pertandingan kandang tim musim ini.

Mantan pelatih Saints Sean Payton, sekarang bersama Denver Broncos, mengatakan dia tidak tahu permainan mana yang Saints rencanakan untuk mengakui Brees. Dia tersenyum dan berkata “mungkin” selama konferensi pers Broncos pada hari Kamis ketika disarankan bahwa pertandingan prime-time Saints’ Week 7 melawan Broncos bisa menjadi pertandingannya.

Brees berbicara panjang lebar pada Kamis sore di fasilitas latihan Saints di depan keluarganya, anggota staf Saints saat ini dan beberapa mantan rekan satu tim tentang 15 tahunnya di New Orleans dan lima musim bersama San Diego Chargers. Brees mengalami robekan labrum 360 derajat di bahu kanannya, yang akhirnya menyebabkan dia menandatangani kontrak dengan Saints sebagai agen bebas sebelum musim 2006.

Brees mengatakan cederanya cukup parah sehingga dia mempertimbangkan untuk mencairkan polis asuransi yang dia ambil sendiri selama musim terakhirnya di San Diego.

“Saya benar-benar berpikir karier saya sudah berakhir. Lima tahun kemudian. Saya benar-benar berpikir saya tidak akan pernah bermain lagi,” kata Brees. “… Ada saatnya setelah operasi di mana saya bisa mengambil polis asuransi. … Di sini saya menghadapi cedera yang mengakhiri karier dan jika saya tidak pernah bermain lagi, saya bisa mengambil polis asuransi. Dan itu adalah polis asuransi yang bagus. Intinya, ketika itu terjadi dan tiba-tiba Anda mendapat kesempatan kedua… Anda hanya memiliki banyak rasa syukur di hati Anda.”

Operasi tersebut cukup berhasil untuk memperpanjang karir bermain Brees selama 15 tahun, tetapi dia mengatakan Dr. James Andrews memperingatkannya bahwa bahunya pada akhirnya akan merosot ke titik di mana lemparan tidak dapat dilakukan lagi.

“Dia berkata, ‘Anda berada di jalur cepat menuju kondisi yang mengalami kemunduran. Dan pada titik tertentu, hal ini akan menyusul Anda,’” kenang Brees. “Semua kerusakan dan semua pekerjaan yang telah dilakukan. … Sayangnya akan ada pengurangan pada suatu saat. Saya bertahan selama yang saya bisa.”

Brees, yang merupakan analis warna untuk NBC selama satu musim dan menghabiskan beberapa waktu menjadi sukarelawan sebagai asisten pelatih untuk Purdue, tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke dunia penyiaran atau pelatihan dalam kapasitas tertentu di masa depan.

Saya punya gairah terhadap sepak bola, katanya. “Saya masih menyukai permainan ini. Saya suka melatih permainan, saya suka menonton pertandingan, saya suka menganalisis permainan. Dan itu tidak akan pernah hilang. … Anda harus menyalakan apinya. Jadi untuk saya, saya bekerja untuk NBC selama setahun, dan sejujurnya saya bersenang-senang. Itu luar biasa, satu-satunya masalah adalah jadwal perjalanan… Saya menyukai permainan ini dan saya ingin menyiarkan pertandingan NFL suatu saat nanti.

“… Tapi sebaliknya, melatih. Saya suka melatih anak-anak lelaki saya, saya suka melatih anak-anak sekolah menengah, saya suka melatih 7 lawan 7. Saya suka menjadi mentor bagi para pria. Saya mungkin punya lima quarterback NFL yang menghubungi saya kali ini offseason hanya untuk berbicara. … Saya senang berada dalam peran itu dan saya selalu ingin menjadi sumber daya bagi generasi berikutnya. Saya merasa itu adalah bagian dari tanggung jawab kami , dan sekarang tongkat estafet itu diserahkan kepada kami untuk menjadi generasi mentor berikutnya bagi orang-orang yang akan datang.”