Lewis belum pernah melatih NFL sejak 2018, tahun terakhirnya bersama Bengals setelah menjalankan 16 musim yang mencapai puncaknya dengan rekor 131-122-3 dan tujuh tempat di playoff. Pada musim gugur berikutnya, Lewis menjadi bagian dari staf Arizona State yang juga menjadi anggota Pierce dari 2018-2021.
Pierce dipekerjakan sebagai pelatih gelandang Raiders pada tahun 2022, menjadi pelatih kepala sementara pada tahun 2023 setelah pemecatan Josh McDaniels dan kemudian dipekerjakan sebagai pelatih kepala penuh waktu. Selama masa jabatannya pada tahun 2023, Pierce memanggil mantan pelatih kepala seperti Lewis, Tom Coughlin dan Adam Gase.
“Dia tidak terjebak pada dirinya sendiri,” kata Lewis. “Dia ingin mendengar sudut pandang orang lain, dan sebagainya, dengan cara itu. Dan itu bagus, tapi dia sendiri memiliki arahan yang bagus, sebagai seorang pemimpin. Dia mengambil tanggung jawab untuk memberikan arahan dan memperkuatnya setiap hari.”
Dalam kenaikan pangkat kepelatihannya, Lewis belajar dari Bill Cowher, Brian Billick, dan Steve Spurrier. Dia berharap bisa memberikan bimbingan serupa kepada Pierce.
“Saya pikir hal-hal tersebut sangat membantu saya ketika saya mendapat kesempatan menjadi pelatih kepala,” kata Lewis, “dan mudah-mudahan saya juga dapat membantu memberikan manfaat bagi AP.”
Lewis tinggal di Scottsdale, Arizona, jadi kedekatannya dengan Las Vegas membantu mempermudah pengambilan keputusan. Secara keseluruhan, itu bukanlah sesuatu yang dia cari.
“Itu datang secara organik,” katanya. “Saya sangat gembira dengan hal ini. Ada beberapa orang yang menanyakan minat saya untuk melakukan hal serupa.”
Demikian pula, Lewis berusia 45 tahun pada tahun pertamanya memimpin Bengals dan Pierce akan berusia 46 tahun pada musim 2024 – yang pertama sebagai pelatih kepala NFL penuh waktu. Keduanya adalah pelatih yang berpikiran defensif dan Lewis berharap untuk menawarkan jenis bimbingan yang sama seperti yang dia terima di tahap awal karir kepelatihannya di NFL.
Di luar itu, dia tidak mendalami terlalu jauh detail keterlibatannya sebagai asisten pelatih kepala.
“Saya di sini untuk mendukung [the coaches] dalam segala hal yang bisa saya lakukan dengan cara itu, begitu juga dengan skuad, para pemain,” kata Lewis. “Itu adalah hal yang penting bagi saya. Saya mencoba untuk menjaga keadaan tetap seimbang bagi mereka sebanyak yang saya bisa.”
Ini adalah era baru bagi kaum Perak dan Hitam dengan Pierce sebagai pemimpinnya. Dengan hanya dua musim pengalaman melatih NFL, Pierce memiliki Lewis, dan pengetahuan kepelatihan NFL selama hampir tiga dekade, untuk dijadikan sandaran.