Mengembangkan Hendon Hooker bisa menjadi proyek jangka pendek untuk Detroit Lions.
The Lions menginvestasikan pilihan putaran ketiga pada quarterback yang menjanjikan tahun lalu, mengetahui bahwa musim rookie-nya akan gagal saat ia pulih dari cedera ACL yang robek. Namun selama musim itu, Jared Goff dengan tegas memantapkan dirinya sebagai quarterback masa kini dan masa depan, mendapatkan perpanjangan kontrak besar-besaran dan mempersempit jalan bagi Hooker untuk bermain suatu hari nanti.
Matt Holder dari Bleacher Report yakin Lions bisa mendapatkan uang sekarang, memperdagangkan Hooker di offseason untuk mendapatkan keuntungan tertinggi daripada melihatnya mendekam di belakang Goff selama tiga tahun ke depan.
“Detroit Lions memberi Jared Goff perpanjangan kontrak di luar musim ini, yang memastikan Hooker akan menjadi cadangan selama kesepakatan rookie-nya,” tulis Holder. “Menukarkan pilihan putaran ketiga tahun lalu ke tim yang membutuhkan QB lebih cepat akan memungkinkan kantor depan memaksimalkan keuntungannya untuknya.”
Saham Hendon Hooker Bisa Tinggi
Holder bukan satu-satunya analis yang menyarankan Lions bisa memperdagangkan Hooker. Colton Pouncy dari Atheltic setuju bahwa Lions dapat beralih dari mantan gelandang Tennessee karena dia terjebak di belakang Goff tanpa peluang untuk pindah ke peran awal, tetapi menyarankan garis waktu yang berbeda.
“The Lions merancangnya untuk menjadi cadangan tinggi dengan potensi awal jika diperlukan, tetapi sekarang dia diblokir oleh Goff di masa mendatang, dapatkah pertukaran menjadi cara terbaik untuk memaksimalkan nilainya?” tulis Pouncy. “Ini diskusi yang menarik. Mungkin bukan satu untuk musim 2024, tapi mungkin saat kita semakin mendalami kontrak rookie-nya.”
Saham Hooker mungkin tinggi. Menulis untuk The Athletic pada Oktober 2023, mantan manajer umum NFL Randy Mueller mencatat bahwa Lions bukan satu-satunya tim yang memberi Hooker peringkat tinggi setelah lulus kuliah.
“Tahun lalu selama persiapan draf saya, saya melihat seorang QB yang, setelah evaluasi penuh, saya rasa mungkin merupakan starter NFL,” tulis Mueller. “Hendon Hooker dari Universitas Tennessee menunjukkan kepada saya bakat lengan, kemampuan atletik yang baik, kemampuan memproses, dan akurasi NFL. Dia melempar dengan waktu dan antisipasi yang cukup sehingga saya menempatkannya di lima QB teratas saya untuk NFL Draft 2023.”
Hooker menghabiskan sebagian besar musim 2023 di daftar cadangan, tetapi kembali ke daftar untuk tahap terakhir dan menjabat sebagai quarterback darurat.
Quarterback Tahun Kedua Masih Mengatasi Masalah
John Maakaron dari All Lions SI.com mencatat bahwa Hooker telah berjuang dengan beberapa masalah waktu melalui latihan awal tim, namun masih menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Pelatih quarterback Mark Brunell memuji etos kerja Hooker, dengan menyatakan bahwa dia menjadi lebih baik baik dalam aspek fisik dan mental pekerjaannya.
“Itu ada di setiap daerah. Saya tidak tahu apakah saya dapat menunjukkan dengan tepat satu area yang pertumbuhannya paling pesat. Saya pikir kehadirannya di ngerumpi telah meningkat secara signifikan,” kata Brunell, melalui SI.com. “Pemahamannya tentang konsep kami dan maksud dari permainan yang diperintahkan oleh Pelatih Johnson dan apa yang ingin kami capai di luar sana.
“Tentu saja, dia memiliki perasaan yang jauh lebih baik saat ini dibandingkan tahun lalu dan itu terjadi hanya dengan mendapatkan repetisi. Dia sebenarnya bisa pergi ke sana dan bermain sepak bola. Dengan itu, dia membuat banyak kesalahan, dia melakukan banyak hal baik, tapi kami telah melihat beberapa pertumbuhan dalam waktu singkat.”