Selama karirnya yang termasyhur dan pasti akan menjadi Hall-of-Fame, Tom Brady menjadi terkenal tidak hanya karena lengannya yang kuat atau keakuratannya atau tekadnya di bawah tekanan atau kemampuannya mengeluarkan bola dengan cepat, tetapi juga karena totalitasnya. mengendalikan seluruh pelanggaran. Brady bisa mencapai garis latihan, segera mengidentifikasi pertahanan lawan, mengarahkan timnya ke permainan yang tepat, dan kemudian mengantarkan bola tepat waktu, tepat sasaran, dan ke penerima yang tepat, dengan konsistensi yang luar biasa.
Dan di area terakhir itulah menurutnya permainan quarterback saat ini sedang menurun.
“Saya pikir quarterbacking telah mengalami kemunduran sedikit di NFL,” kata Brady, melalui Yahoo! Olahraga. Saya pikir mungkin fundamental fisik mungkin sedikit meningkat karena ada informasi yang lebih baik di luar sana bagi quarterback untuk belajar tentang mekanika. Tapi menurut saya quarterback tidak benar-benar jenderal lapangan saat ini seperti dulu.
“Itu pernyataan yang luas, tentu saja. Tapi saya punya kendali penuh. Saya punya semua peralatan yang saya perlukan. Saya dilatih seperti itu. Saya dikembangkan untuk memiliki peralatan yang saya perlukan untuk bermain di lapangan sehingga kapan pun terjadi sesuatu, Saya melakukan permainan yang tepat, formasi yang tepat, suara yang tepat, pengecekan yang tepat di garis depan — untuk akhirnya mengendalikan 11 orang yang menyerang dan membuat kami bermain bagus dan positif.”
Mengenai mengapa menurutnya hal ini terjadi, Brady memiliki jawaban yang cukup spesifik: beberapa pelatih menginginkan kendali untuk diri mereka sendiri.
“Saya pikir sekarang, ada elemen percobaan kontrol dari pinggir lapangan di antara para pelatih, di mana mereka ingin memiliki kendali,” katanya. “Dan mereka tidak mengajari dan mengembangkan alat yang tepat kepada para pemain sehingga mereka bisa turun ke lapangan dan membuat keputusan sendiri yang paling sesuai untuk tim. Ketika saya melihat Peyton Manning, dia adalah sosok yang saya lihat. hingga karena dia memiliki kendali penuh. Dan saya pikir permainannya sedikit mengalami kemunduran, berdasarkan apa yang terjadi di sepak bola sekolah menengah, sepak bola perguruan tinggi, dan kemudian NFL mendapatkan quarterback yang kurang berkembang pada saat ini.”
Jelas, masih banyak quarterback yang memiliki kendali besar atas pelanggarannya.
Aaron Rodgers dan Dak Prescott, khususnya, terkenal karena orkestrasi pra-snap mereka, dengan Rodgers sering kali tampak melakukan permainannya sendiri di garis depan dan Prescott secara rutin memeriksa masuk dan keluarnya Cowboys dari penampilan yang berbeda sebagai respons terhadap apa yang ditunjukkan oleh pertahanan kepadanya. (Ketegangan antara bagaimana Rodgers suka bermain dan bagaimana Matt LaFleur ingin menyebutnya permainan adalah hal yang konsisten selama kemitraan mereka di Green Bay.) Matthew Stafford juga termasuk dalam kategori itu. Ada juga pemain — seperti Patrick Mahomes, Joe Burrow, Josh Allen, dan banyak lagi — yang memiliki kendali besar atas serangan mereka dalam hal gaya bermain dan penggunaan formasi dan konsep yang berbeda, serta susunan pemain. -pemeriksaan latihan. Dan masih banyak lagi — Lamar Jackson, Jalen Hurts, dll. — yang pelanggarannya dibangun hampir seluruhnya berdasarkan keahlian khusus mereka, sehingga apa yang mereka lakukan dengan baik dapat diperkuat dan apa yang tidak dapat mereka lakukan dengan baik dapat diminimalkan.
Dan sebagian besar quarterback lainnya masih memiliki setidaknya beberapa tingkat otonomi untuk mendengarkan permainan yang tepat di garis depan. Mungkin tidak sebesar yang dilakukan Brady atau Manning, tapi beberapa. Namun, ada sistem di mana pelatih menginginkan quarterback menjalankan permainan yang disebut. Banyak penelepon pohon Kyle Shanahan/Sean McVay lebih memilih rute tersebut, misalnya, meskipun beberapa (yaitu LaFleur: lihat di atas) lebih fleksibel mengenai rute tersebut dibandingkan yang lain.
Akankah liga kembali bermain seperti yang dilakukan Brady dan Manning sepanjang waktu? Mungkin. Mungkin tidak. Tapi mungkin juga tidak perlu. Pelanggaran dan panggilan bermain telah berevolusi ke titik di mana banyak permainan sekarang memiliki banyak pilihan yang dibangun sejak lompatan, dan/atau memungkinkan quarterback untuk menggunakan apa yang dilakukan pertahanan pasca-snap, melawannya dan membuat keputusan yang tepat dari sana. Dan sejujurnya, banyak quarterback sekarang memiliki bakat atletik yang tidak pernah dimiliki Brady, sehingga tidak memiliki kebutuhan yang kuat untuk menang di setiap bagian fase permainan pra-snap seperti yang dia lakukan. Dia menguasainya, setidaknya sebagian, karena itulah cara terbaik agar dia bisa sukses. Jalan termudah bagi quarterback lain menuju sukses mungkin terlihat berbeda.
Jelas, masih ada kebutuhan bagi quarterback mana pun, tidak peduli gaya permainannya, untuk mendengarkan permainan yang tampak mati pada saat kedatangan berdasarkan keberpihakan atau personel ofensif dan defensif. Dan masih banyak pemain yang mampu melakukan lebih dari itu, baik menurut Brady atau tidak.