Dengan daftar bintang yang mencakup talenta seperti Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jalen Ramsey dan banyak lagi, tidak ada yang bisa menebak apa tanggung jawabnya. Kembali ke babak playoff saja tidak cukup, ini waktunya untuk berlari.
McDaniel tidak menghindar dari kenyataan itu.
Ketika musim 2024 tiba, dia akan mengingatkan pasukannya jam berapa sekarang: saatnya untuk menghentikan rentetan kesia-siaan lagi. Dan dia tahu para pemainnya akan diingatkan akan hal ini oleh media dan penggemar, jadi sebaiknya mereka keluar dari blok tersebut terlebih dahulu.
“Narasi didasarkan pada masa lalu dan opini-opini yang bersifat lindung nilai di masa depan,” kata McDaniel. “Jadi, bagi saya, penting untuk menghadapi hal tersebut dan mengetahui apa yang akan terjadi pada pemain yang akan mengalaminya secara langsung dan kemudian mempelajarinya. Saya pikir lucu untuk mengatakan, ‘Sekarang Anda mendapat tekanan pada diri Anda sendiri. ,’ dalam bisnis ini karena, apakah mata Anda ditutup dengan penutup telinga? Seperti kawan, itu tercapai sekarang atau hati-hati.’ Kedua hal tersebut — dua musim terakhir — musim berakhir dengan cara tertentu, dan sekitar 30 hingga 40 persen anggota tim menjadi bagian dari hal tersebut ini dan bagaimana kita menyesuaikan apa yang kita lakukan sekarang untuk melindungi taruhan kita pada saat itu dan hal-hal kecil? Coba pikirkan — apakah itu sebuah pertandingan atau kita harus menyelesaikan musim dengan lebih baik.”
Dibebani dengan narasi bahwa mereka tampil kecil di pertandingan besar, Dolphins mencatatkan rekor 11-6 pada tahun 2023 – kemenangan terbanyak mereka sejak 2008 – sebelum kalah dari Chiefs, 26-7. Mereka tersingkir dalam pertandingan sengit 34-31 melawan rivalnya Buffalo Bills musim sebelumnya dalam kondisi jalan yang dingin serupa.
McDaniel tidak akan menunggu sampai bulan Desember yang dingin lagi untuk membicarakan topik ini. Dia berhasil melakukannya musim semi ini.
“Ayo kita serang dan capai sesuatu bersama-sama,” kata McDaniel. “Itulah alasan kenapa aku mengungkitnya, hanya karena aku tahu betapapun aku menyuruh orang untuk tidak mendengarkan, mustahil untuk tidak mendengar suara yang datang. Akan selalu ada suara. Terserah, atasi saja dan ayo kita lakukan pekerjaan dengan sengaja dan penuh kesadaran saat ini yang dapat diterapkan di masa depan.”
Tentu saja, kesengsaraan playoff Fins meluas jauh sebelum McDaniel tiba di South Beach.
Dave Wannstedt adalah pelatih kepala Dolphins ketika mereka terakhir kali memenangkan pertandingan playoff dan menjadi pelatih di pinggir lapangan ketika perjalanan pascamusim yang sia-sia dimulai.
Lumba-lumba Wannstedt tahun 2001 sudah selesai. Begitu pula dengan Dolphins 2008 karya Tony Sparano. Kemudian skuad Adam Gase 2016. Dan sekarang, dua tim pertama McDaniel.
Meskipun ini merupakan masalah yang sudah lama meresahkan franchise ini, McDaniel tidak mengabaikan penekanan individu memasuki Tahun 3.
“Ketika saya dipekerjakan, saya mengatakannya seperti pertemuan tim pertama saya – saat itu sudah 22 tahun,” kata McDaniel. “Hanya karena ya, Anda tidak mempekerjakan seseorang untuk keberhasilan atau kegagalan yang moderat atau apa pun. Anda mempekerjakan mereka untuk menang dan saya tahu kita harus melakukan itu. Tidak ada yang benar-benar berubah. Saya tidak merasakan tekanan seperti itu, karena saya merasa tekanan yang cukup besar untuk memiliki pekerjaan secara umum.
“Saya tidak membutuhkannya — tidak ada lagi yang perlu. Anda dipekerjakan karena suatu alasan dan Anda memahaminya, dan Anda mencoba untuk membantu menjadi bagian, memfasilitasi, dan menjadi bagian dari tim yang dapat berhasil dalam kegagalan dalam 22 atau 24 musim sebelumnya, saya tahu untuk apa saya menerima pekerjaan ini.”