Edmonton Oilers meraih tiket mereka ke Final Piala Stanley untuk pertama kalinya sejak 2006. Menunggu mereka di panggung terbesar NHL adalah Florida Panthers, yang juga mewakili Wilayah Timur tahun lalu.
Apakah pengalaman Final Piala Stanley Panthers memberi mereka keunggulan atas Oilers? Pelatih Edmonton Kris Knoblauch tidak percaya hal itu terjadi.
“Pengalaman itu bagus. Saya tidak tahu seberapa banyak pengalaman yang bermanfaat,” kata Knoblauch. “Anda harus bertanya kepada Buffalo Bills betapa pentingnya pengalaman Super Bowl.”
Knoblauch merujuk pada kinerja Bills yang terkenal pada awal tahun 1990an. Buffalo membuat empat Super Bowl berturut-turut dari tahun 1991 hingga ’94 tetapi kehilangan semuanya. Meskipun Bills unggul 49-15 di musim reguler selama rentang waktu tersebut, setiap kampanye berakhir dengan cara yang sama—kalah dalam pertandingan besar dari tim NFC East di New York Giants, Washington dan Dallas Cowboys (dua kali).
Panthers telah membuat lima penampilan playoff berturut-turut dan melaju ke Final Piala Stanley 2023, hanya untuk kalah dalam lima pertandingan dari Vegas Golden Knights.
Florida akan mengejar Piala Stanley pertamanya dalam sejarah waralaba musim panas ini sementara Oilers berupaya mengakhiri kekeringan 31 tahun Kanada tanpa gelar.
“Saya pikir hal terbesarnya adalah memiliki kepercayaan diri untuk bermain,” kata Knoblauch. Ketika para pemain kami bermain sebaik mungkin, mereka seharusnya punya kepercayaan diri yang tinggi.
Keping tersebut dijadwalkan untuk dijatuhkan di Game 1 Final Piala Stanley 2024 pada hari Sabtu pukul 8 malam ET.