Christian McCaffrey (23) dari San Francisco 49ers melakukan kickoff pembukaan 72 yard melawan Seattle Seahawks di Levi’s Stadium di Santa Clara, California, pada Minggu, 10 Desember 2023. (Karl Mondon/Bay Area News Group)
SANTA CLARA — Anda semua bisa khawatir tentang kontrak Brandon Aiyuk, tendangan gawang Jake Moody, dan pertahanan 49ers yang berpenampilan baru.
Aku hanya khawatir tentang istirahat di kamar mandiku.
NFL menuntut komitmen penuh setiap saat. Itu sebabnya mereka secara sistematis menghapus konsep offseason dan mengapa Netflix akan menayangkan pertandingan Natal Rabu (!!!) tahun depan. Menghapus diri dari keburukan liga bukanlah hal yang mudah, namun setelah cukup beruntung untuk meliput pertandingan NFL selama 15 tahun, sekarang, saya tahu beberapa trik perdagangan.
Ada jeda iklan TV sebelum dan, biasanya, setelah kickoff, dan karena kickoff itu sendiri telah menjadi asal-asalan dalam beberapa tahun terakhir, saya – seorang peminum cairan selama pertandingan – sudah bertahun-tahun tidak menontonnya. Sebaliknya, saya akan membuat teh, menikmati prasmanan di stadion, atau, lebih sering daripada tidak, pergi ke kamar mandi. Saya akan kembali ke tempat duduk saya untuk aksi nyata: jepretan pertama dari perjalanan berikutnya, biasanya dimulai dari garis 25 yard.
Tapi rutinitas toilet saya – waktu saya untuk merasa seperti sedang mengalahkan sistem – kini sudah mati. NFL membunuhnya. Ada peraturan kickoff baru di liga tahun ini dan tidak seorang pun — bahkan koordinator tim khusus 49ers Brian Schneider — mengetahui tindakan terbaik.
Kick-off mungkin merupakan pertandingan terpenting di tahun 2024.
Pelatih Broncos Sean Payton bahkan menyarankan bulan lalu bahwa setiap tim akan mencetak lebih dari 10 gol pada kickoff musim mendatang.
Aiyuk, perlu dicatat, mencetak tujuh gol musim lalu.
Menurut saya, skor dua digit tidak mungkin terjadi, namun dengan aturan baru ini, kemungkinannya tidak terbatas.
Mari kita bahas perubahannya:
• Tendangan akan dilakukan dari garis 35 yard — sama seperti tahun-tahun sebelumnya.
• Tim cakupan tendangan akan berbaris di garis 40 yard lawan. (Itu 25 yard di depan penendang.)
• Tim yang kembali akan menempatkan setidaknya sembilan pemain di antara garis 30 dan 35 yard mereka sendiri, menciptakan jarak 5 hingga 10 yard antar tim.
• Seorang yang kembali (atau kembali) akan berbaris di antara garis 20 yard dan garis gawang. Ini adalah “zona penerimaan”. Semua bola yang mendarat (dan diam) di zona penerima harus dikembalikan.
• Cakupan dan pemblokir tim yang kembali hanya dapat bergerak setelah tendangan ditangkap atau menyentuh tanah.
• Jika bola tidak masuk ke zona penerimaan, maka akan dianggap seperti prosedur ilegal— penguasaan bola akan dimulai dari garis 40 yard.
• Jika bola ditendang ke zona akhir dengan cepat, maka bola dapat dijatuhkan. Kepemilikan bola akan dimulai pada garis 30 yard.
• Jika bola menggelinding ke zona akhir, bola dapat dijatuhkan dan penguasaan bola akan dimulai dari garis 20 yard.
Dapatkan semua itu? Bagus.
Sekarang bisakah Anda memberi tahu Schneider cara terbaik untuk mengelola hal yang benar-benar baru ini?
Schneider menghabiskan offseasonnya dengan menonton rekaman XFL. Pria malang.
Tetapi bahkan tendangan balik XFL – yang menampilkan kebalikan dan paling mirip dengan apa yang akan dilakukan NFL pada tahun 2024 – tidak dapat mempersiapkannya dengan baik.
“Ini sangat mengkhawatirkan karena… satu-satunya hal yang benar-benar harus Anda perhatikan adalah XFL dan itu berbeda juga,” kata Schneider pekan lalu.
“Sebelumnya semuanya ada di otak saya,” kata Schneider sambil merentangkan tangannya di atas kepala untuk menunjukkan betapa luasnya kemungkinan. “Satu hal akan berpindah ke hal lain dan kemudian tiba-tiba, saya pikir itu sudah terjadi sekarang bagi saya [Schneider made a small circle with his hands], dalam hal setelah kami memahami dasar-dasarnya, setelah kami meminta para pemain untuk berkomunikasi dengan kami, bicaralah kepada kami, ‘Apa yang Anda lihat?’ Dan setelah kita menguraikannya sedemikian rupa untuk mendapatkan beberapa hal mendasar yang akan melekat dalam cara mencapainya.
“Sekarang kita harus melihat kemana perginya. Karena itu berbeda. Itu sudah pasti.”
Apakah kamu mendapatkan semuanya itu?
Aku juga tidak.
Tapi yang penting adalah apa yang dilakukan para pemain.
Menjadi koordinator tim khusus, selama bertahun-tahun, setara dengan menggembala kucing dalam sepak bola. Kickers dan penumpang memiliki pelatih khusus mereka sendiri — koordinator tim khusus tidak berbuat banyak untuk mereka. Tidak, sebaliknya STC perlu mengambil pemain dari posisi menyerang dan bertahan dan menempatkan mereka pada posisi yang benar dengan aturan yang benar untuk menjalankan permainan dasar.
Tidak banyak nuansa untuk pengembalian kickoff. Saya bahkan tidak yakin tim memiliki variasi permainan ke kiri, kanan, atau tengah dalam beberapa tahun terakhir.
Tapi sekarang Schneider harus benar-benar menghentikan permainannya.
“Ini adalah hal paling keren yang terjadi dalam karier kepelatihan saya karena ini adalah, ‘Apa yang akan Anda lakukan?’ Anda memiliki peluang besar untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Jadi, ini adalah perlombaan untuk mencari tahu dan akan terus melakukan penyesuaian,” kata Schneider.
Itu jika Kyle Shanahan mengizinkannya berinovasi.
Niners juga bisa menjadi hebat dalam kickoff baru ini — mereka memiliki banyak opsi untuk mengembalikan kickoff dan tim menghabiskan banyak uang di agen bebas untuk membeli orang-orang dengan silsilah tim khusus.
Tapi saya merasa saat kickoff, Shanahan akan kebobolan 10 yard dan hanya menendang bola keluar dari zona akhir. Bagi Shanahan, tim khusus adalah sebuah bidang permainan yang tidak memerlukan inovasi, melainkan mitigasi.
Dan saya menduga banyak tim lain akan memperlakukan kickoff mereka dengan cara yang sama.
Tapi saya bisa saja salah. Kami hanya harus menunggu dan melihat. Pramusim akan menjadi sangat seru — acara TV yang wajib ditonton bagi para pemain sepak bola seperti saya.
Aturan-aturan ini dapat meningkatkan permainan. Secara teori, permainan dalam ruangan tertutup seharusnya meningkatkan keselamatan pemain.
Namun bagaimana dengan keamanan media? Keamanan kipas angin?
Apa, kita seharusnya berbaris bersama orang lain saat turun minum?
Jika perubahan peraturan liga memberikan efek yang diinginkan, lebih banyak hasil kickoff, dan lebih banyak kegembiraan, hal ini akan membantu produk liga secara keseluruhan.
Ini juga akan merugikan profitabilitas, karena saya akan mengirimkan tagihan urologi saya ke liga.